彩头为契，铁证归匣

辰时三刻，亥时将至。

　　各自拿了赌坊的彩头，萧一领着九人从赌坊侧门鱼贯而出。

　　“吱呀——”

　　门在身后合拢，将里头残余的烟暖人声彻底掐断。

　　夜风刮过空荡的街巷，卷起零星落叶。风劈面而来，萧一将手拢进袖中，怀中那方端砚的微沉凉意透过衣料传来。

　　十道黑影在巷口默契散开，如水滴入沙，各自沿着不同路线沉默融进京城的夜色。

　　穿过三条街，绕进榆钱胡同最深处，十道身影又在同一扇不起眼的黑漆木门前重新汇聚。

　　“吱呀——”

　　木门推开又合拢，将京城残余的市井喧嚣彻底隔绝在外。

　　城中暗桩，安全屋内。

　　六盏长明铜灯已被点燃，昏黄的光勉强撑开一室黑暗。

　　空气里还残留着霉尘味，此刻又混进了十人身上带来赌坊特有的烟油汗气，沉闷得令人呼吸发紧。

　　“都拿出来，”萧一声音沙哑，开口说道。

　　“仔细查，下一步指令，一定在彩头里。”

　　其余九人纷纷掏出赌坊所赠之物——

　　劣质玉佩、洒金折扇、骨牌、香囊……十件彩头在长桌上排开，皆是赌坊惯常打发豪客的小玩意儿，成色普通，毫无特异之处。

　　萧五捏着自己那枚岫玉佩，对着灯火反复照看，指尖捻过每一道刻痕：

　　“寻常货色，值不了二两银子。”

　　“一样。”

　　萧九“唰”地展开折扇，又嫌弃地合上，“竹骨，劣纸，墨迹都没干透的歪诗。”

　　众人逐一查验，眉头越皱越紧，脸上渐露疲色与一丝不易察觉的失望——

　　难道判断错了？幽灵阁的“下一步”，不在此处？

　　“等等。”

　　萧十七忽然开口，他年纪最轻，眼睛却最尖。此刻他正捏着赌坊发的那两枚骨牌，眉头紧锁：

　　“这枚不对。”

　　所有人的目光瞬间聚焦。

　　萧十七将两枚骨牌并排放在桌上。

　　左边那枚是赌坊通用的十两面值，黑漆底，朱红字，边缘有轻微磨损。

　　右边那枚——

　　“这不是赌坊的牌。”

　　他压低声音，指尖轻点牌面，“厚度多了半分，漆色更沉，你们看这背面。”

　　他将那枚骨牌翻转。

　　牌背没有赌坊惯常的标记，取而代之的，是两枚极细的阴刻小字：

　　“丙三。”

　　室内空气骤然一凝。

　　“丙三……”

　　萧五抢过骨牌，只看一眼，瞳孔骤缩，“是我们投递暗花的信箱编号！”

　　萧一眼底寒光乍现，如刀出鞘：

　　“继续查！所有人，把彩头给我掰开揉碎了查——每一道缝，每一个角，都不许放过！”

　　第二轮查验，动作比先前狠辣十倍。

　　萧九重新展开那把洒金折扇，几乎将脸贴上去，对着跳跃的烛光一寸寸审视；扇面那首咏竹七绝，字迹平庸乏味。

　　他看了三遍，正要放弃。烛火忽地一跳——

　　昏黄的光掠过扇面右侧空白处，一行极淡、近乎透明的竖行小字，墨色与纸色几乎融为一体，在特定角度下骤然显现：

　　“木畏水，然水能使其诚。”

　　萧九呼吸一滞，猛地将折扇转向萧一，声音发紧：“头儿，看这里！”

　　十颗脑袋同时凑近，将灯火都遮暗了几分。

　　“木畏水……”

　　萧五喃喃重复，“这是……谜面？”

　　萧一的目光如鹰隼般扫过桌上所有彩头——玉佩、香囊、骨牌、折扇……最终，死死定格在自己面前那方端砚上。

　　砚台。

　　石为体，木为匣。

　　他伸手，端起砚台，指尖在冰凉的石底仔细摸索——平滑，无痕。

　　他双手握住砚身，屏息，朝相反方向轻轻一拧。

　　“咔。”

　　一声极轻微的机械响动。

　　砚台底座，应声弹出一片薄如蝉翼的木片！