豪客散金，金融魔术

五日后。

　　金钩赌坊后巷的青砖覆着层薄霜，十道影子从不同方向无声聚拢。

　　靛蓝绸袍的药材商、羊皮袄的北地马贩、账房先生、左颊带疤的护院武师、锦袍松垮的纨绔子弟——

　　十张脸在冬日惨白的天光下泛着虚假的光泽，皮与骨之间透着不自然的紧绷。

　　萧一从怀里掏出厚厚一叠银票。

　　他一张一张数出来，塞进每个人手心。

　　“一人一万两。”

　　萧一的声音压得像从石缝里挤出来，“今天的任务——下场，输光手里的银两。输完，离场。”

　　他抬眼扫过众人，巷子狭窄，光线被高墙切成刀刃，落在他瞳仁里泛出冷光。

　　“记住——”

　　他顿了顿，一字一顿，“输要输得真，输得痛，输得让赌坊觉得我们是肥羊，而非别有用心。”

　　“头儿。”

　　萧十七喉结滚了滚，粘在唇上的假胡子随着翕动，

　　“咱们易容成这样，幽灵阁如何知道咱们是买主？”

　　萧八挠了挠黏在颧骨上的假皮，声音闷在面皮下：

　　“莫不是幽灵阁的人认得我们？或是赌坊里有他们的人？”

　　“你管这作甚？”

　　萧五声音平静，眼睛毫无波澜。

　　“可若是我们都不知道如何与幽灵阁接头，”

　　萧九抱着手臂立在阴影里，指节在粗布衣袖下绷出青白的棱角，“又没有别的指令，如何拿铁证？”

　　萧一将最后一张银票塞进内袋，“你们莫忘主子的话。”

　　他向前半步，靛蓝袍摆扫过墙角积水，发出轻微的摩擦声。

　　“行动中——”

　　他一字一顿，声音低得像从地底渗出的寒气。

　　“绝不许有任何追踪、试探幽灵阁的蠢举。现在，我们要交好这位‘庖丁’，而非触怒鬼神。明白么？”

　　所有声音戛然而止。

　　远处赌坊正门传来隐约的喧哗，像隔着一层厚厚的棉絮。

　　“我们只需按幽灵阁指令。”

　　萧一的声音又低了三分，“像个真正的赌徒，把钱输光。其他事，莫管。”

　　萧五盯着他：“若接不上头——”

　　“见机行事。”

　　萧一截断话头，“先输钱，完成尾款交付。幽灵阁自会指示下一步。”

　　他转身，袍摆在青石板上拖出一道湿痕。

　　“现在分组——两人一组。萧五带萧八，萧九带十三，我带十七，余下自配，分批进去。”

　　他顿了顿，目光像刀子一样刮过每个人的脸。

　　“记着——踏进那道门起，你们就是赌徒。输光筹码的赌徒，要如寻常豪客一般，不得让人看出异常。”

　　十道影子在巷口分开，像水滴汇入河流。

　　金钩赌坊正门。

　　萧一抬腿跨进去的瞬间，声浪像一堵墙迎面拍来。

　　骰子哗啦，骨牌啪嗒，铜钱叮当，嘶吼、狂笑、咒骂、哀求……所有声音在烫人的灯火里蒸煮翻滚，搅成一锅粘稠的欲望。

　　空气浑浊得能拧出油汗。

　　萧十七跟在他身后半步，眼睛被满堂灯火刺得眯了眯。

　　赌坊很大。一楼大厅摆了三十几张台子，每张台子周围都裹着层层叠叠的人墙。

　　汗湿的后背贴着后背，呼出的白气在头顶蒸腾成一片雾霭。

　　正对大门的柜台后坐着个干瘦老头，正低头拨弄算盘。

　　二楼一圈回廊，栏杆后站着手按腰刀的护卫，眼睛像鹰一样扫视全场。

　　三楼是全是紧闭的红木雅房，门楣上挂着不同的铜牌：

　　“天字甲”、“地字乙”、“人字丙”……门缝里偶尔漏出一两声压抑的笑或低语。

　　萧一走到柜台前。

　　干瘦老头抬眼，眼珠浑浊却锐利：

　　“客官玩什么？”

　　“兑筹码。”萧一声音平淡，从怀里抽出一捆银票放在台面。

　　最上面是几张壹百两的银票，边角有些磨损，像经常在手里翻动。

　　老头瞥了一眼票面，嘴角扯出个弧度：“爷是头回来？面生。”

　　“跑北边药材的，路过。”

　　萧一声音平淡，“听说金钩坊热闹，来碰碰手气。”

　　“那您可来对了。”

　　老头从柜台下搬出木盒，盒子里整整齐齐码着三种筹码：

　　最小是竹片，烙着“壹两”；中间是骨牌，烙着“伍两”；最大是黑漆木牌，烙着“拾两”。

　　“客官要兑多少？”

　　萧一从那一捆银票里，抽出一张五两的递过去。

　　“五两。”

　　老头没接，眼睛在那捆银票上又扫了一眼：

　　“客官不如一样来一个？要是您运气好，说不定赚得也多。”

　　萧一沉默了片刻，他又从怀里摸出另外几张，一共凑了十六两，重新递过去。

　　“那就十六两。”

　　老头接过银票，对着灯照了照水印，又用手指捻了捻纸张厚度，这才点头。

　　他从木盒里取出筹码：一个黑漆木牌，一个骨牌，五个竹片。

　　“祝爷手气旺。”

　　筹码入手冰凉。

　　萧一分了一半给萧十七，转身往大厅走。

　　他们选了张骰宝台。