借势布网，一石三鸟
太医院副使府，后门偏厅。
副使一身家常锦袍，听完陈伯谦语无伦次的禀报，脸色一点点沉下去，最后黑得像锅底。
“混账东西！”
副使将茶盏狠狠砸在陈伯谦脚边，瓷片四溅，热茶泼了他一身。
“谁让你去绑李无双的？！啊？！谁给你的胆子？！”
陈伯谦“扑通”跪倒，额头抵地：“大人息怒！是、是那李无双写的文章断了咱们财路，小人只是想吓唬吓唬他……”
“吓唬？！”副使气得浑身发抖，指着陈伯谦的鼻子。
“你现在看看！现在全京城都知道你庆元堂雇凶绑架！李无双当着全京城的面说，他手上还有你见不得光的勾当证据——你告诉我，什么证据？！啊？！”
陈伯谦冷汗涔涔，后背衣衫湿透：“小人不知……许是那黑三身上带的什么无关紧要的玩意儿，被他们拿了做文章……”
“不知？”
副使一脚踹在他肩上，将他踹翻在地，“账本呢？！你和我的往来账目，有没有留下把柄？！有没有被黑三那蠢货知道放在哪儿？！”
“没有！账本在库房暗格里，绝对安全！”陈伯谦慌忙爬起来，重新跪好，“小人这就回去销毁——”
“黑三呢？”副使打断他，眼中闪过狠色，“回来了没有，他知道你多少事？知道……我多少事？”
“他.........”陈伯谦浑身一僵，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
黑三失踪，生死不明，这就是最坏的答案。
副使看着他那副如丧考妣的模样，心里最后一丝侥幸也熄灭了。
他走到窗边，背对着陈伯谦，沉默了许久。窗外的天光落在他半明半暗的脸上，神色变幻不定。
良久，他缓缓开口，声音里透着一股疲惫和冰冷的决断：“伯谦啊，你跟了我多少年了？”
陈伯谦一愣，茫然答道：“十……十二年了，大人。”
“十二年。”副使重复，声音里听不出情绪，“时间不短了。这些年，我待你如何？”
“大人对小人恩重如山！没有大人提携，哪有小人今日！”陈伯谦连忙表忠心。
“是啊，恩重如山。”
副使转过身，目光落在陈伯谦惨白的脸上，那眼神冰冷得像在看一件即将被丢弃的器物，“也该够了。”
陈伯谦猛地抬头，脸上最后一点血色也褪尽了，眼中满是惊恐和难以置信：
“大人！您……您不能……小人对您忠心耿耿啊大人！”
“这些年，我待你不薄。但现在的情形，你也看到了……”副使眼神冰冷如霜，语气平淡得可怕。
“庆元堂已经保不住了。你明白我的意思吗？”
陈伯谦瘫坐在地，面如死灰。
“庆元堂完了。你现在是绑架案的主谋，若李无双手里的证据是真的，你觉得，你能活过三天吗？”
他走回桌边，从抽屉里取出一张银票，轻飘飘扔在陈伯谦面前。
“一千两。今晚子时前，离开京城，永远别再回来。你的家眷，我会替你照看一二。”
陈伯谦盯着那张银票，忽然惨笑起来，笑声嘶哑难听：“大人……这是要弃车保帅了？拿小人的命，换大人您的安稳？”
副使没说话，只是静静看着他。
陈伯谦慢慢爬起来，捡起银票，塞进怀里。他最后看了副使一眼，那眼神里带着怨毒，也带着绝望——像濒死的兽。
“属下……告辞。”
他声音嘶哑，转身，一步一步，拖着沉重的步伐挪出了偏厅。背影佝偻，瞬间老了十岁。
门重新关上。
副使站在原地，许久，才轻声对阴影道：“跟着他。出城五十里后……处理干净。”
“是。”阴影里传来一声应答，随即消失。
偏厅里，只剩副使一人。他放下冰凉的茶盏，走到窗前，望着陈伯谦马车离去的方向，脸上没有任何表情。
弃车保帅？不，是断尾求生。
要怪，就怪你自己蠢，留了这么大一个把柄给人，还引火烧到了我身上。
庆元堂可以倒，陈伯谦可以死，但他，必须稳稳地站在岸上。
东宫，书房。
“啪。”太子萧天睿手里的甜白瓷茶盏，轻轻搁在了紫檀木案几上。声音很轻，却让跪在下面的暗卫首领头皮一紧。
“幽灵阁……又是幽灵阁。”
太子笑得又冷又沉，指尖敲击着那份号外，“好，很好。不光会藏在阴沟里咬人，现在还会跳到台前，给自己立牌坊了。”
他拿起那份号外，扫过上面极具煽动性的文字。“救人，留证，刊发，煽动民意……一气呵成，行云流水。好手段，真是好手段。”
“你们说，他们图什么？”太子抬眼，目光像冰冷的探针。
“费这么大劲，救一个无关紧要的说书先生，就为了把庆元堂搞臭？一个庆元堂，值得他们这样跳出来？”
幕僚低声道：“殿下，庆元堂背后是副使，副使虽非东宫直属，但在太医院经营多年，关系盘根错节。幽灵阁此举，会不会是想敲山震虎，动太医院？”
“动太医院？”太子抬眼，眸光冰冷。
“他们之前动兵部，现在又想动太医院……下一个，是不是又动孤的户部、吏部了？”
他放下号外，声音里带着压抑的怒意和深深的警惕：
“一夜之间，绑架，救人，刊发号外，全城皆知……这幽灵阁，不仅能在暗中杀人，还能在明处操控人心。他们到底想干什么？还是……在找下一个猎物？”
他抬起眼，看向跪在下面的暗卫首领：“换成东宫，能做到吗？”
暗卫首领沉默片刻，额头渗出细密冷汗，最终如实答道：
“若不计代价，或可勉强。但绝无可能如此干净，如此迅速，且不留任何可供追查的尾巴。这两点上……属下无能。”
“无能？”太子轻笑一声，那笑声里听不出是嘲讽还是自嘲。“之前，孤以为他们只是一把藏在暗处的刀。现在才知道，是孤小瞧了他们。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，“他们这是在用行动告诉孤——
太子殿下，你之前查不到，不是运气不好，也不是他们藏得够深，而是……实力使然。”
书房内，陷入令人窒息一般的寂静。
“殿下，那我们现在……”
“李无双不能动。”太子再次开口，声音已恢复了平日的冷静，却更添几分森寒。
“至少现在不能动。全城的眼睛都盯着他，他死了，幽灵阁就成了‘被陷害灭口的正义之士’，民心就彻底倒过去了。”
“那……”
“先按兵不动。”萧天睿打断。
“庆元堂这条线已经废了。陈伯谦活不了几日。但幽灵阁这次露了形——救人需要渠道，发布号外需要印刷，煽动民意需要人手散播——这些，都是痕迹。”
他眼中寒光一闪，如鹰隼锁定了猎物可能留下的爪印：
“盯死清音茶馆，盯死京城所有可能和《山河无双录》印制有关的作坊、纸商、墨坊！
如此大规模的紧急刊印，绝非临时起意，他们必定有预先准备好的渠道和网络！顺着这些线摸，一寸一寸地摸，一定能摸到鬼！孤要知道，这张网到底有多大，网眼有多密。”
“是！”暗卫首领退下。
太子独自坐在宽大的书案后，手指依旧无意识地敲击着扶手。号外上“幽灵阁”三个字，在他深邃的瞳孔中反复映现。
从王崇山到陈瑜，再到如今的庆元堂……每一次出手，都精准、狠辣，直击要害。
幽灵阁……
这个突然冒出来的组织，像一根刺，扎进了他的棋盘。
它的主人，究竟是谁？
是朝中哪位深藏不露的对手？还是……他那些看似恭顺的弟弟们，终于按捺不住，亮出了淬毒的獠牙？
亦或是……那个一直病恹恹的，仿佛与世无争的七皇叔？
想到萧夜衡，太子眼中闪过一丝极其复杂的晦暗光芒。
而此刻，闲王府——
萧夜衡靠在软榻上，手里拿着那份号外，看得津津有味，嘴角的笑容越来越深，最后竟低低笑出声来。
“好一招‘挟民意以令诸侯’。”他轻声叹道，眼中满是激赏，“庆元堂这次，是彻底栽进自己挖的坑里了。”
萧一垂手立在旁边，看着主子那副“捡到宝”的表情，心里直打鼓。
“主子……”他试探着开口，“这幽灵阁如此高调，直接亮出名号救人，会不会……”
“高调？”
萧夜衡指尖轻轻弹了弹纸页，侧过头，看向萧一，声音里带着棋逢对手的兴奋。“萧一，这才是高手。”
萧一不解。
“杀人用刀，诛心用笔。”萧夜衡坐直了些，将号外摊开。
“你看这篇文章，庆元堂已经完了，不是死在刑部，是死在民心，死在今天每一个读过这份号外的百姓心里。”
萧一恍然：“主子是说，幽灵阁这次，根本不用自己动手，就能让庆元堂万劫不复？”
“何止。”
萧夜衡眼中闪过欣赏，“他们这一手，一石三鸟。第一，灭庆元堂。第二，给自己披上‘侠义’外衣，以后行事多了层掩护。第三……”
他顿了顿，笑容更深：“试探所有人的反应。”
萧一皱眉：“试探？”
“没错。”萧夜衡指尖点着号外上“幽灵阁主”位置上，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“他们如此高调行事，太子会如何反应？太医院会不会保庆元堂？京兆尹敢不敢查？朝廷里那些清流、言官，又会作何评价？
还有……那些藏在暗处的人，会不会因此露出马脚？”
“而这一切反应——”他的声音平稳，却带着一种洞悉全局的冷静：
“都会变成情报，汇入幽灵阁的档案里，成为他们下一次棋至关重要的参考。你说，这步棋，下得妙不妙？”