幽灵现踪，舆论引爆
“李掌柜！”立刻有人喊，“号外上说的是真的吗？您真被绑架了？！”
“掌柜，您这伤……他们真对您动手了？！”
刘文立刻从茶馆里挤出来，红着眼圈接替小厮搀住李无双，声音哽咽：“掌柜，您这身子……”
李无双缓缓点头，脸上浮起悲愤与后怕交织的神色：
“昨夜……老朽确被黑三那伙贼人绑了。他们亲口说，陈掌柜嫌老朽多嘴，坏了他强买沈二小姐药丸、攀附权贵的好事。
故要……要给老朽一个永生难忘的教训……”
人群再次倒吸一口凉气，不少妇人捂住嘴，目露惊恐。
李无双艰难地举起吊着的左臂，布带下隐约可见不自然的肿胀形状：
“这胳膊……就是挣扎时，被他们硬生生打断的。”
“天杀的！”有老者怒骂出声。
“那幽灵阁呢？！”
一个年轻书生挤到前面，急声问，“真是他们救的您？他们……他们长什么样？”
提到“幽灵阁”，李无双脸上浮起一种近乎敬畏的神色，仿佛回忆着不可思议的一幕：“他们……像神仙一样出现。”
他声音发颤，却带着奇异的激动：“没有他们，老朽这把骨头，昨夜就交代在破庙里了！他们是老朽的再生恩人！”
李无双从怀中掏出一叠用油纸包着的、厚厚的纸页，他颤抖着手，只露出边缘——密密麻麻都是字，还有红印。
“恩人们临走前……塞给老朽这个。”
李无双压低声音，却让每个人都听得见，“说这是……绑架我的人这些年来干的那些见不得光的勾当。恩人说，有了这些，或能……保老朽今后平安。”
“我的老天！庆元堂疯了？！这是要灭口？！”
“黑店！绝对是黑店！表面卖药，背地里干这种勾当！”
“连李掌柜这种与世无争的老实人都绑，还有什么事干不出来？！”
“幽灵阁……这到底是什么组织？听着像话本里的侠客！”
“管他什么组织！人家救了李掌柜，就是好汉！就是义士！”
“对！义士！”
“诸位！”李无双见状，连忙摆手：“诸位且听老朽一言！这些证据……恩人让老朽仔细核对，辨明真伪。老朽不敢妄断，亦不敢私藏！
——择日……必将其中关乎律法、关乎公义的部分，公之于众，请朝廷、请天下人明断！”
他抬起头，目光扫过人群，声音陡然铿锵：“老朽今日拼着这副残躯站出来，就是要告诉所有人——
笔杆子，折不断！清议口，堵不住！公道，自在人心！若只因说了几句真话，就要遭此横祸，那这煌煌京城，朗朗乾坤，还有我等文人、百姓说话的地方吗？！”
“说得好！”
不知谁先爆出一声喝彩，紧接着，雷鸣般的掌声、震天的叫好声、对庆元堂的怒骂声轰然炸响，连成一片。人群的情绪被彻底点燃，许多人开始自发地朝庆元堂方向涌去。
李无双像是耗尽了力气，靠在刘文身上，被搀扶着退回茶馆。
门关上那一刻，他脸上所有的悲痛和虚弱瞬间褪去，眼神冷静如冰，哪还有半分方才的颤巍巍。
“掌柜，外面群情激愤，庆元堂这下彻底臭了。”刘文低声道，语气带着钦佩。
李无双自己动手，利落地解开吊臂的布带——胳膊完好无损，只有额角纱布下是真伤。那是他自己在马车里悄悄撞的。
“把‘庆元堂盗卖贡药’的风声，透给东市王婆子、西市张货郎那几个最爱传闲话的。”
他声音平稳，条理清晰，“记住，要‘不小心’说漏嘴，要说得有鼻子有眼，像是怕极了才忍不住透露。说得越像真的，传得越快。”
“是。”刘文点头，眼中闪过一丝了然。
李无双走到后院密道口，回头看了一眼喧闹的前街——透过门缝，能看到人群仍未散去，反而越聚越多。
庆元堂这棵百年老树，已经被他自己亲手浇上了油。如今不仅名声臭了，更是被架在了熊熊烈火上炙烤，底下，还埋好了炸药。
现在，只等那根最关键的引线，被点燃。
庆元堂，后院账房。
“砰——哗啦！”
陈伯谦一脚踹翻了紫檀木账桌，笔墨纸砚摔了一地。他眼睛赤红，手里攥着那份号外，纸张被他捏得咯吱作响。
“李无双……他怎么会回来？！他怎么敢回来？！黑三呢？！黑三死哪儿去了？！！”
“掌、掌柜……”伙计面如土色，跪在地上。
“黑三爷……没消息。跟着去的八个兄弟，早上被发现扔在乱葬岗边上，手脚全废了，问啥都说不出来，像是魂都吓没了…………”
陈伯谦眼前一黑，踉跄扶住墙。
“黑三这个废物！废物！”他咆哮着，额角青筋暴起：“八个人，抓一个老匹夫，还能让人跑了？！他是猪吗？！”
伙计抖如筛糠，声音都变了调，“掌柜……现在外面都在传，咱们怎么办啊？……”
陈伯谦胸膛剧烈起伏，一把抓起砚台砸过去，砚台擦着伙计的耳朵飞过，砸在墙上，墨汁四溅。
黑三消失不见，肯定出事了！也不知道李无双那个老匹夫手里的证据是真是假，他得想办法——
“掌柜！”另一个伙计连滚爬冲进来，打断了陈伯谦的思路。
“外、外面来了好多人！把咱们铺子围了！说咱们是黑店，要砸铺子！”
陈伯谦冲到窗前，推开一条缝——
只见庆元堂门前黑压压一片人群，足足上百号人，有百姓，有书生，甚至还有几个衙役在维持秩序。人们指着庆元堂的百年匾额唾骂：
“黑心铺子！滚出京城！”
“绑架文人，天理不容！陈伯谦出来！”
“卖假药的奸商！杀人的匪类！”
“砸了这黑店！”
几个维持秩序的衙役被人群挤得东倒西歪，满头大汗，只能勉强护住大门不被冲击。更有甚者，烂菜叶、臭鸡蛋已经开始往门板上招呼，“啪嗒”作响，污秽横流。
陈伯谦“砰”地关上窗，背靠着墙，冷汗浸透了里衣。
完了。
庆元堂百年的名声，祖祖辈辈经营的脸面，一天之内，臭了。
不行，不能坐以待毙！他得找副使大人商量！副使大人一定有办法！现在只有副使能救他！
“备车！”他猛地转身，声音嘶哑如破锣，“去副使大人府上！快！走后门！”
马车在清晨的街道上疾驰，陈伯谦缩在车厢里，脸色惨白。他脑子里乱成一团——
黑三到底落到了谁手里？会吐出多少东西？李无双手里那叠纸，究竟是真是假？如果是真的，上面会写什么？他和副使大人那些事……
无数可怕的念头在他混乱的脑子里疯狂冲撞，每一种可能都让他浑身发冷，如坠冰窟。