百鲨环伺，猎手静待
“小姐，咱们……”
“一律回绝。”沈墨月放下帖子，“就说我病重昏睡，不见客。”
“可是这些人家……”
“没有可是。”沈墨月走到窗边，“告诉门房，从明天起，闭门谢客。谁来都不见。”
青黛退了出去。
屋里只剩沈墨月一人。
从太后赏赐到现在，不过几个时辰——太子试探，庆元堂威逼，十九家权贵虎视眈眈。
全是冲着‘八珍白凤丸’来的，他们就像无数双手从四面八方伸来，要把她撕碎、分食。
药丸就像一块肥肉，扔进了狼群，谁都想扑上来咬一口。
沈墨月走到妆台前，打开木匣，取出太后赏的羊脂玉簪，看了许久。
鱼饵撒出去了。
鱼也聚过来了。
现在……该收网了！
她看向窗外，轻声自语：“药成了祸端……那就让这祸端，变成谁都动不了的祥瑞。”
东宫，书房。
萧天睿这边听完秦女官的禀报，指尖在案几上轻轻叩击。“摔了步摇？还哭得厉害？”
“是，失手摔的。”秦女官将腰弯得很低，
“沈二小姐哭得厉害，咳了血，像是真不知神医下落，奴婢看着……不似作伪。”
萧天睿抬眼，眸中寒光一闪：“去北境前，她见了孤只会脸红低头。回来倒好，敢在太后面前献药，还敢摔孤送的东西。”
秦女官不敢接话。
萧天睿沉默片刻，他头也不抬，“去，把这事儿透给太子妃。”
秦女官一愣：“殿下，这……”
“照做。”
“是。”
书房里安静下来，萧天睿抬起头，透过窗，看向沈府的方向，眼神渐冷。沈墨月，你若识相，乖乖交出神医线索，孤或许还能留你一条生路。若不识相……
他手指缓缓收紧。那就别怪孤，连你最后那点价值，都榨干净了。
东宫，内殿，消息递到林雪儿耳中时，她正在插一瓶红梅。
“咔嚓。”梅枝在她手里断成两截。
春桃跪在地上，头埋得低低的：“秦女官说了，殿下只是试探，想从沈二小姐那儿问出神医的下落……”
“神医？”林雪儿猛地将手里的断枝砸在地上，“他这是在打我的脸！”
“娘娘息怒……”
“息怒？”林雪儿胸口剧烈起伏，指甲掐进掌心，
“去，给闲王府递个信儿。就说本宫今日收拾旧物，翻出些不该留的东西，想起旧事……心里……难受得很。夜不能寐。”
春桃愕然抬头：“娘娘，这岂不是……”
“岂不是什么？”林雪儿冷笑，
“他萧夜衡不是年年给我送生辰礼，满京城都说他痴心不改么？本宫倒要看看，他是继续装他的深情种，还是……会去替他那位病秧子未婚妻出头！”
消息传到闲王府时，萧夜衡靠在软榻上，手里捏着颗黑子，正对着棋盘发呆。听完萧一的禀报，他头也不抬地问：“太子送了旧物……太子妃又‘夜不能寐’？”
“是。消息是东宫故意透出来的。”
萧夜衡轻笑，那笑声虚弱得让人心疼，“他们夫妻这是唱双簧，一个试探沈墨月手里还有多少筹码，一个逼本王表态呢。”
他撑着坐起身：“备车，去东宫。”
“主子！”萧一急道，“太子正等着您去呢！这岂不是……”
“岂不是正中下怀？”萧夜衡接过狐裘披上，
“可本王若不去，太子妃这出‘心里难受’的戏，谁来陪她唱完？”
他抬眼看萧一，琥珀色的眸子里闪过一丝冰冷的玩味：“既然他们要演，本王……奉陪到底。”
东宫偏殿，炭火烧得正旺。
萧夜衡被内侍搀进来时，咳得整个人都在颤。
“皇叔快坐。”萧天睿起身虚扶，面上是恰到好处的关切，
“您病着，怎么还亲自来了？有事差人传个话，孤过去便是。”
“殿下客气。”萧夜衡落座，缓了好一阵才喘匀气，“只是……听闻殿下今日，差人往沈府送了东西？”
萧天睿笑容不变：“是。沈二小姐病重，孤念及旧谊，孤念及她父亲在朝勤勉，又顾念旧日相识一场，派人探望。皇叔可是觉得不妥？”
萧夜衡垂眸，“殿下体恤臣下，自是仁厚。只是墨月如今身份不同，殿下这般厚爱，恐落人口实。尤其是太子妃那边……”
他抬起眼，眼神里带着恳切，还有一丝不易察觉的痛楚：
“殿下知道的，流言如刀，若损了殿下清誉，或是让太子妃娘娘心生芥蒂……便是本王的罪过了。”
殿内一静。
萧天睿脸上的笑容淡了几分：“皇叔多虑了。太子妃贤德，岂会因孤体恤臣子家眷而介怀？倒是皇叔……”
他话锋一转，语气带着怜悯：“您与沈二小姐婚期将近，可她的身子……似是沉疴难起？皇叔还需早做打算才是。”
萧夜衡身体几不可察地一颤。沉默很久，才缓缓开口：“殿下说的是。或许是本王……福薄。”
他撑着站起身，身形摇摇欲坠：“今日叨扰，本王告辞。今日之言，皆是肺腑，望殿下……三思。”
说罢，在内侍的搀扶下，踉跄离去。
萧天睿盯着他消失的方向，脸上的温和彻底没了。
“福薄？”他低声重复，指尖在紫檀木案几上重重一叩，“七皇叔，你这副忍辱负重的样子，装给谁看？”
马车驶出宫门不远，萧夜衡就睁开了眼。脸上那副病入膏肓的惨淡瞬间褪去，只剩一片冰冷的平静。
“主子，”萧一低声道，“太子刚才那话……”
“他在试探。”萧夜衡闭着眼，“试探本王对沈墨月有几分在意，试探本王会不会因此……乱了方寸。”
“那主子您……”
“本王越忍，他越觉得沈墨月不重要。”萧夜衡睁开眼，眸子里寒光一闪，“越不会把她当成威胁。”
马车碾过青石板路，发出规律的声响。
萧夜衡忽然问：“沈府那边，怎么样了？”
“太子的人去时，沈二小姐摔了步摇，哭得稀里哗啦。随后庆元堂东家陈伯谦去了，开价三万两加一成干股买药丸，被沈二小姐拒了。之后十九家权贵递拜帖，全被回绝——沈府已闭门谢客。”
萧夜衡笑了，那笑容里带着欣赏，也带着玩味。
“萧一你说，”他轻声问，
“一个能在太后寿宴上顶着皇后、太子妃的压力，精准献药、绝地翻身的女子……见了支旧步摇，就哭得稀里哗啦？”
萧一沉默。
“太子这步棋，下得真臭。”萧夜衡起身，掀开车帘看向窗外夜色，“以为用点旧情就能拿捏她？呵……”
“主子，我们要不要……”
萧夜衡放下帘子，抬手打断道，“她这是在逼所有人亮底牌。太子用旧情试探，她就摔碎旧情。庆元堂用威胁逼供，她就以死明志。”
他顿了顿，眼中闪过锐光：“她在告诉所有人——要么信我，要么逼死我。没有中间路。”
马车外，萧一低声问道：“主子，那我们……”
“不急，再等等。等她被逼到绝境……”
萧夜衡忽然笑了，那笑容很淡，却透着一股子近乎残忍的期待，“本王倒要看看，她到底有多少本事。”
马车在闲王府门前停下。
萧夜衡下车前，最后说了一句：“萧一，你说……她下一步会怎么走？”
“属下不知。”
“如果你是她，现在会怎么办？”
萧一愣了愣，迟疑道：“属下……大概会想办法交出药方，破财消灾？”
“交出药方？”
萧夜衡轻笑，“那她就死定了。太子得了药方会灭口，药行得了药方会把她踢开，那些权贵……会觉得她没了价值。”
他踏上石阶，声音在夜色中清晰无比：“她唯一的生路，是让这药变成谁都动不了的东西。”
“可这怎么可能……”萧一跟在他身后，忽然顿住脚步：“除非……”
“除非她找一座够大的靠山。”
萧夜衡接过话，推开书房的门，“一座大到太子不敢动、药行不敢碰、权贵只能看着的靠山。”
烛火亮起，映亮他半边侧脸。
他看向沈府方向，唇角露出意味深长的笑容：“你说……她会选谁？”
棋盘上，所有棋子都已就位。
而执棋的手，即将亲自下场——
落下最关键的一子。