闭户二日，开匣出锋

　　他顺着萧夜衡的目光望去，只看到一个中年男子的背影——

　　那走路的姿势、肩膀的弧度、落脚的节奏，与方才出门的青年公子判若两人。

　　——连步幅都变了，从沉稳从容变成了略带拖沓的外八字。

　　可主子只看了片刻，便认了出来。

　　他甚至来不及细想主子是怎么看穿的，身形已自动掠出，紧随萧夜衡身后，快步尾随而去。

　　那道“中年商贩”的身影沿着主街一路向南，拐进一条窄巷，又从窄巷穿出，绕到另一条街。

　　他没有直接往庄园方向走，而是先在城南的集市转了一圈——

　　在卖杂货的摊前驻足片刻，翻看了几把劣质折扇，又拿起一只粗陶茶壶端详，和摊主讨价还价了好一阵，最终什么也没买，放下东西走了。

　　然后他又拐进一条更窄的巷子，从巷子另一头出来时——

　　肩上那个鼓囊囊的包袱换了个颜色，从灰蓝变成了靛青，灰白山羊胡也不见了，换成了黑色的短胡，衣服也变了颜色。

　　不，不是换了衣裳。

　　是将外袍翻了个面，灰褐色的粗布背面是靛青色的麻布，一翻一裹，腰带重新系上，整个人焕然一新——

　　变成了另一个中年商人。

　　整个过程不过十五息，一个活生生的人在巷子里，完成了“消失”与“重生”。

　　萧夜衡始终保持着恰到好处的距离，不急不躁，像一条隐在暗处的蛇。

　　他开始理解她的路数了——

　　这不是在赶路，这是在“洗尾巴”。

　　用看似漫无目的闲逛、用毫无意义的停留、用讨价还价的市井烟火气，将所有可能存在的跟踪者甩掉。

　　若换作一般人，早就跟丢了。

　　可萧夜衡不是一般人。

　　他看得不是她的脸，是她走路时肩膀微塌却脊骨挺拔的姿态——

　　是她落脚时前脚掌先着地、随时可以爆发的蓄势，是她每次驻足时目光扫过四周的角度。

　　那是猎手的本能，是刻进骨头里的东西，换多少张皮囊都掩不住——

　　就像狼混进狗群里，可以学摇尾巴，学吠叫，可那眼神里的冷光藏不住。

　　终于，那道身影拐上了通往郊外的小路。

　　没有集市，没有行人，没有可以遮掩的巷弄，前路空旷——

　　只有一条黄土路蜿蜒向前，两侧是枯黄的野草和稀疏的杂木林。

　　萧夜衡没有贸然跟上。

　　而是带着萧一从侧面的杂木林中穿行，借着树木和渐暗的天色掩护，始终将她锁在视线之内。

　　走了约莫两刻钟，“中年商贩”在通往谢氏庄园的岔路口停下。

　　她没有拐进去，而是继续往前走，在离庄园约一里外的一处歇脚茶摊坐了下来。

　　茶摊简陋得很，几张歪歪斜斜的桌凳，一面褪色的布幡在晚风里无力地飘着。

　　摊主是个驼背老汉，烧一壶粗茶，配一碟咸花生，专供来往的脚夫和小贩歇脚。

　　沈墨月要了一壶最便宜的粗茶，就着一碟花生米，慢悠悠地喝了起来。斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出半截下巴和一撮黑色胡须。

　　她的目光从斗笠边缘掠过，扫向远处庄园的围墙——

　　那墙头嵌着密密麻麻的铁蒺藜，在夕阳下泛着冷白的光，墙内飞檐翘角错落，巡逻护卫的脚步声规律往复。

　　她默默数着，一盏茶，两盏茶——

　　墙内的脚步声换了三轮，每次换岗的间隙都是十息。

　　东南角的暗哨在换岗时有五息的视线盲区，西北角的瞭望台每两刻钟会有一名护卫下来解手，耗时约二十息。

　　和两天前一模一样，没有增哨，没有换防，没有因为她那夜的潜入而加强戒备。

　　如常到像是故意为之，像是在说：

　　你来，我不怕。

　　这印证了她最初的判断——

　　这座庄园的主人对自己的防御有极致的自信，自信到认为那夜的闯入者不过是误闯的野猫，不值得大动干戈。

　　她放下茶碗，在桌上多放了两枚铜板。

　　起身，沿着通往庄园的小路继续走，步伐不急不缓。

　　此时天色已经彻底暗了下来，暮色开始将整座庄园吞没，只剩轮廓依稀可辨。

　　远处的灯笼一盏盏亮起，橘黄的光晕在夜风里轻轻晃动，像一只只半睁的眼睛，冷漠地注视着这条小路上踽踽独行的身影。

　　她绕到庄园后山，在一处隐蔽的乱石堆旁停下来。

　　四下无人，只有夜风擦过枯草的簌簌声。

　　她蹲下身，打开那个鼓囊囊的包袱，从中取出一卷细麻绳、钩索、一套叠放整齐的护卫衣裳——

　　“竟是庄园的护卫衣服。”

　　萧夜衡伏在三十丈外的杂木林中，借着渐浓的夜色，将这一幕尽收眼底。

　　“原来她这两天两夜，就是在准备这些东西