暗夜清桩，无声杀戮
同一时刻，城中·棋盘街。
雅居茶馆的门板已上了一半，伙计弯着腰，把最后一块门板往槽里塞。
萧十一身着一身半旧锦袍，手中摇着柄素面折扇，脚步虚浮踉跄，活脱脱一副世家子弟喝多了酒，四处找地方醒酒的闲散清客模样。
他与萧十九勾肩搭背，一路摇摇晃晃往茶馆里闯，嘴里还扯着嗓子嚷嚷：
“掌柜的，快上一壶浓茶！小爷我喝多了，得醒醒酒！”
“客官，对不住——”
伙计头也没抬，手上的动作没停，语气带着几分歉意：
“小店已经打烊了，您明儿请早吧。”
萧十一恍若未闻，径直往茶馆深处走，折扇在掌心灵活转了一圈，语气带着几分蛮横：
“掌柜的，少废话，上茶！小爷我有的是银钱，还能差你这一壶茶钱？”
伙计无奈，直起身来伸手阻拦：
“客官，真打烊了，茶炉都熄了——”
话音刚落，萧十一与萧十九已快步走到柜台前，脸上的醉意瞬间褪去，眼底只剩冰冷的锐利。
“客官，”
掌柜的抬起头，见是两张陌生面孔，依旧堆着职业化的笑意：
“实在对不住，茶真的没了，您……”
话没说完，萧十一手中的折扇突然一翻——
一柄寒光凛冽的短刀从扇底骤然滑出，狠狠捅进他的胸口，刀锋尽没，只余下一截漆黑的刀柄。
掌柜难以置信地低头看着胸口的刀，嘴巴大张，鲜血顺着嘴角缓缓淌下，滴在身前的算盘上。
另一边，萧十九连身子都未转动半分，一柄长剑已从袖中悄然滑出——
他反手顺势一划，刀锋精准划过伙计的咽喉，快得只剩一道残影。
伙计下意识地捂住脖子，身子踉跄着后退——
重重撞在刚上好的门板上，发出一声沉闷的“咚”响。
喉咙里“嘶嘶”地漏着气，鲜血从指缝间疯狂涌出。
他顺着门板缓缓下滑，在光洁的门板上留下一道长长的血痕，眼神渐渐失去光彩。
从两人进门，到收刀停手，前后不足十息，干净利落，没有留下半点多余的动静。
萧十一抽出短刀，在掌柜的衣摆上反复蹭干净刀身的血迹，而后稳稳插回腰间刀鞘，神色冷漠无波。
萧十九弯腰从伙计的咽喉处拔出长剑，同样在死人的衣摆上擦去血渍，动作干脆利落。
两人对视一眼，无需多言，默默地走到门口——
将方才被撞倒的门板一块一块重新扶起、安好，木楔对准槽口。
用指尖轻轻敲入，发出“笃笃笃”的闷响，与寻常伙计上板的声音别无二致。
安好最后一块门板，萧十一拍了拍手上的木屑与灰尘，神色恢复了方才的醉态。
两人身影一闪，便消失在棋盘街的巷口阴影之中，悄无声息。
身后的茶馆门板合得严严实实，从外面望去——
与寻常打烊时的模样一模一样，静谧而规整。
唯有门缝里，再也不会有暖黄的灯光透出，也再也不会有茶香飘出。
另一边，城东，柳巷深处。
柳记药铺的大门紧闭着，唯有门缝里透出一点微弱的昏黄灯光。
萧七站在药铺门口，双手不安地拍打着门板，脸上带着恰到好处的慌乱与急切，声音带着几分颤抖：
“大夫！救命！求求您救救我家娘子！她快不行了！”
门板“吱呀”一声，开了一条窄缝——
一张脸探了出来，警惕地往萧七身后看了看，眉头微蹙，疑惑地问道：
“你家娘子呢？怎么就你一个人？”
门口只有萧七一人，没有半分女子的身影。
伙计心中一疑，眼神骤然一凝：
“你……”
话音未落，萧七手中的短刀已顺势捅出，精准刺入伙计的肚子，刀锋凌厉，直透腹地。
伙计浑身一僵，想要呼喊示警——
萧七的手却早已死死捂住他的嘴，力道大得几乎要将他的下巴捏碎，不让他发出半点声响。
萧七手腕一拧，猛地拔出短刀，紧接着又是一刀，狠狠捅了进去——
第二刀比第一刀更深，刀柄几乎完全没入伙计的衣襟之中。
伙计的身体剧烈抽搐了几下，喉咙里发出“咕”的一声闷响，眼神迅速涣散，整个人软软地倒了下去，彻底没了气息。
药铺后院传来一阵脚步声，有人扬声喊道：
“老刘？怎么了？门口吵什么呢？”
萧七眼神一凛，迅速闪身蹲在门后，握紧手中的短刀，屏气凝神，默默数着越来越近的脚步声。
一步，两步，三步……
脚步声从后院的走廊传来，一个人影出现在门口，看到敞开的大门，又瞥见地上躺着的伙计尸体，脸色瞬间变色，转身就要往回跑——
萧七眼中寒光一闪，手腕一扬，手中的短刀径直甩了出去。
刀刃在空中快速翻了两圈，刀尖朝下，精准无比地钉进那人的后背。
力道之大，几乎要将他钉在墙上。
那人发出半声凄厉的惨叫，身体往前一扑，重重倒在地上，四肢抽搐了几下，便再也不动了。
后院里，还有两人听到了动静，悄悄跑到后窗，想要翻窗逃走。
那窗户是老旧的木头框，糊着一层薄薄的高丽纸，其中一人率先翻上窗台，半个身子刚探出去，还未站稳——
早已埋伏在窗下的萧八，手中大刀骤然挥出，刀锋精准划过他的咽喉，又顺手一刀刺向他身后的人。
那人双眼圆睁，脸上满是惊恐，身体直直往后倒，摔回药铺屋内，重重砸在一旁的药柜上。
“哗啦——”
一声巨响，药柜被砸翻在地，抽屉四散开来，各种药材滚落一地——
黄芪、当归、枸杞、甘草，混杂着温热的鲜血，被染成一片暗红。
空气中弥漫着药材的清香与血腥味，诡异而刺鼻。
萧七缓缓站起身，走到尸体旁拔出背上的短刀，在他的衣摆上擦干净血渍，神色冷漠地看了一眼满地的狼藉，转身走出药铺，轻轻带上大门。
“啪嗒。”
门栓落下，发出一声轻响，将屋内的血腥与狼藉，彻底锁在了里面。
萧八从窗下翻了过来，两人身形一晃，同时消失在柳巷的黑暗之中，只留下紧闭的药铺大门，在夜色中静静矗立。
城西瓦子巷的暗桩藏在一家关门的纸扎店后面。
要进入这处暗桩，必须穿过一条仅容一人侧身通过的狭窄夹道。
夹道尽头是一条死胡同——