污名缠身，四面楚歌

同一时刻，东宫。

　　午后的日光被窗纸滤成惨白，一道一道切在东宫偏殿的青砖地上。

　　偏殿门窗紧闭，连一丝风都透不进来，像是一座与世隔绝的囚笼。

　　偌大的殿内，静得能听见烛火燃烧的噼啪声，以及众人各自紊乱却不敢外放的心跳。

　　沉水香燃至尽头，最后一缕青烟扭曲着消散——

　　只留满室沉闷得快要凝固的空气，压得人胸口发闷，喘不过气。

　　太子萧天睿端坐主位，脊背绷得笔直，掌心那枚羊脂玉扳指被硌出深红印痕——

　　他却浑然不觉，眼底翻涌的惊涛，早已盖过皮肉之痛。

　　身侧一众幕僚或垂首敛目，或眉头紧锁，连呼吸都放得极轻，生怕碰碎这随时会崩裂的死寂。

　　案上烛火骤然一跳，将众人身影拉在墙上扭曲挣扎，像一群困兽在磨着最后一点爪牙。

　　殿内唯一的动静，是萧天睿喉间滚动的吞咽声。

　　一声一声，干涩又沉重，在死寂里格外刺耳，仿佛在替他数着所剩无几的死期，每一声都透着难以掩饰的慌乱。

　　周绪站在最前头，手里捏着几份密报。

　　这个素有“东宫之耳”之称的幕僚，此刻脸色比平日白了三分，连那点惯有的从容都没了。

　　“殿下。”

　　他声音压得沙哑，率先打破沉默，

　　“李德海凌迟伏诛，瑜贵妃与九皇子囚于长乐宫之事，后宫流言已如野火燎原。”

　　他将手里的密报往前递了递，语气满是焦灼，每一个字都透着沉重，

　　“九皇子身世存疑、直指林相的传言，连宫里老太监都在私下嚼舌根。都说李德海死前招供的内情，足以掀翻半座后宫，动摇国本。”

　　话音落地，殿内气息更沉，像坠了千斤铅块。

　　萧天睿既未接密报，也未言语，只死死盯着那沓纸，仿佛那是能一口咬碎他前程的毒物。

　　周绪等了片刻，见太子始终没有动静，只得将密报轻放在案角，躬身缓缓退后，重新垂首立在一旁，不再多言。

　　沉默如潮水漫过脚面，缓缓往上淹——

　　淹过膝盖，淹过腰腹，直逼脖颈，再往上一寸，便要溺毙众生。

　　“殿下！”

　　年轻的王姓幕僚终是按捺不住，上前半步，眼底焦灼几乎要溢出来，

　　“李德海是林相的人，他被凌迟——说明陛下对林相已动杀心！接下来便是清算党羽。殿下您……”

　　他顿了顿，喉结滚了滚，还是把那个词咬了出来：

　　“您作为林相女婿，首当其冲。”

　　“瑜贵妃和九皇子哪是圈禁？那是软禁。”

　　郑垣的声音不高，却像钉子，一颗一颗钉进空气里，

　　“而且是陛下亲自动的手——连遮掩都懒得遮掩了，态度再明显不过。”

　　他走到案边，拿起那份关于后宫流言的密报，草草扫了一眼便放下。

　　随即抬起头，看向萧天睿，那目光太冷，冷得萧天睿后脊一凉。

　　“说明此事不止牵扯朝堂，后宫也动了。陛下是要前后夹击，将林相一党连根拔起，连土里的根须，都要刨得干干净净，半点不留。”

　　萧天睿的睫毛几不可察地颤了一下，声音沙哑得不成样子，终于挤出一句：

　　“父皇……当真要做到这般绝决？”

　　“殿下，事到如今，绝决已是定局！”

　　王姓幕僚忍不住又上前一步，满脸焦灼地劝道，

　　“咱们不能再坐以待毙了，得尽快和林相彻底切割，划清界限，才能保住殿下的储君之位啊！”

　　“切割？”