乱局加速，帝观丑戏

　　短暂的沉默后，是更激烈、更混乱、也更心怀鬼胎的争吵爆发。

　　最后军报变成一日三至，急如星火。

　　戎狄增兵已逾万五，游骑抵近侦查从白日延伸至深夜。

　　主战与主和的争吵声浪从庙堂之高，一路席卷蔓延至军营。每个士兵都在等待，或渴望、或恐惧着那道最终的命令。

　　而京兆尹赵青，这三天活得不像个朝廷官员——

　　倒像条被群狼环伺、在刀尖上跳舞的野狗。

　　都察院里林相的门生故旧，弹劾他“办案粗暴、构陷大臣、欺压良民”的折子，一日比一日多，措辞一日比一日狠辣，几乎要将他钉成佞臣酷吏的典范。

　　然而，纸上的刀笔，远不如真刀真枪来得致命。

　　短短三日，他遭遇了六次刺杀。

　　一次比一次凶险，一次比一次近在咫尺。

　　第一次在衙门廨房外，毒箭擦着耳廓钉入门板。

　　第三次在回家必经的窄巷，绊马索与冷弩齐发，他贴身的老仆扑上来挡了一箭，当场气绝。

　　第四次，他暂避的别院半夜起火，三名留下断后的忠心侍卫，再没出来。

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　　最后一次，在第二日深夜，京兆府后巷。

　　刺客的刀堪堪贴着他咽喉掠过，森冷的刃风激得他颈后寒毛倒竖。

　　他狼狈不堪地撞翻路边早已收摊的馄饨担子，滚进散发着恶臭的排水沟，才侥幸捡回一条命。

　　追杀的人没找到他，却撞上了另一伙“夜巡”的武侯——

　　双方在黑巷里拼杀，留下五具尸体。

　　直到第三日傍晚，转机才以一种近乎荒谬的方式降临。

　　一个住在金钩坊后巷、家里被那场大火波及的老实木匠，战战兢兢来到京兆府衙门前——

　　说他在金钩赌坊大火时，捡到个“不值钱的怪玩意儿”。

　　这几天听遍了城中风言风语，越想越怕，思来想去，还是决定上交官府。

　　呈上来的，是一枚森白、冰冷、带着原始蛮荒气息的狼牙戒指。

　　雕工粗犷，中央嵌着暗红如凝血的玛瑙。戒身内侧，清晰地刻着一圈戎狄文字，缝隙里还残留着未曾洗净的黑红血垢。

　　——正是林景明生前从不离身戴的狼牙骨戒。

　　赵青握着戒指，指尖传来冰凉刺骨的触感，一路寒到心里。

　　他扯了扯嘴角，想笑。

　　喉咙里却只发出了一声极轻、极涩，比哭还难听的嗬嗬声。

　　与京城上上下下、里里外外这沸反盈天、你死我活的喧嚣截然相反——

　　皇宫大内，尤其是皇帝所在的乾清宫，却维持着一种近乎诡异的平静。

　　皇帝依旧按部就班：卯时起身，辰时用膳，巳时批阅（那些真正紧要的）奏章，午间歇息，未时召见个别重臣……

　　仿佛外界的地覆天翻、血雨腥风，都被那重重朱红宫墙隔绝，未曾扰动他半分心神。

　　每日朝会，他高踞九龙御座之上，目光平静地俯瞰着丹陛之下——

　　他的臣子们如同戏台子上的丑角，撕去所有礼仪与矜持，脸红脖子粗地相互撕咬、攻讦、栽赃、谩骂。

　　有时，当某位大臣因急智而编排出格外荒唐的罪名，或另一位被逼到绝境做出滑稽可笑的辩解时——

　　皇帝那线条冷硬的唇角，甚至会几不可察地，微微向上勾起一瞬。

　　那不是一个君主忧心国事的表情。

　　那更像是一个坐在最佳席位的看客，欣赏着一出编排拙劣、但戏子们格外卖力、因而也别具一番趣味的……闹剧。

　　他的眼神深处，是一片深不见底的寒潭——

　　清晰地倒映着每一张贪婪、恐惧、疯狂或伪善的脸，洞察着所有华丽袍服下跳动的鬼蜮人心。

　　他在看。

　　静静地看。

　　等着这场由他亲手投下火星、由众人添柴加油、已熊熊燃烧的混乱之火——

　　烧出他想要的……真金与废渣。