刑至尽头，以秘求生
就在赵青写奏折的时候，诏狱水牢甲字狱里——
李德海整个人被猛地摁进腥臭的黑水中，肺叶在窒息中烧灼，直到最后一刻才被拽起。
他剧烈呛咳，黑水从口鼻喷溅而出，在油灯光下划出污浊的弧线。
两天两夜的折磨，他觉得自己像块正在腐烂的肉。
张统站在石阶上，身影被拉长成一道冰冷的剪影。
他等李德海的咳嗽转为嘶哑的喘息，才开口，声音平得像冻湖：“李公公。两天两夜了。想清楚没有？”
李德海喉咙里发出“嗬”一声，费力掀开肿胀的眼皮，油灯的光刺得他瞳孔收缩。
“张统领……”
李德海开口，声音哑得不成调。“咱家……冤枉……”
张统没回应，只侧身，朝阴影处的记录官抬了抬手。
记录官蹲下，将纸铺在石阶上，研墨，笔尖蘸饱。
“景和十五年，三月。”
张统声音不高，字字清晰，“林相府大管家林福，通过庆元堂掌柜陈伯谦，给你送了一千两银子。银票，通宝钱庄，票号甲子七三。”
“你收下后，”
张统往前半步，靴尖几乎触到黑水：
“当天就把陛下批江北水患折子时说的那句话——‘若林相在此，必有好策’——原封不动，递出了宫。”
“张统领说笑，”
李德海身体没动，扯了扯嘴角，脸上泡烂的皮肉跟着颤。
“咱家一个阉人，哪记得十年前的事……”
“你记得。”
张统打断他，从怀中掏出一本册子——
蓝皮，边角卷了，张统翻开其中一页，举到油灯光下。
“这是陈伯谦死前藏在家中的私账。第三页，景和十五年三月十七，记：‘支林府银一千两，转司礼监李。’
张统的手指按在纸页末尾的朱砂印上，“八宝印泥，宫里特供。这红，你该认得。”
李德海瞳孔骤然缩紧，随即又强行放松。
陈伯谦……居然留了私账？！还藏了？！
“你以为烧了账册，灭了陈伯谦的口，这事就烂了？”
张统合上册子，声音冷下来，“李公公，你在宫里待了四十年，该知道——
这世上没有不透风的墙。更何况，是钱砌的墙。”
李德海喉咙滚动，咽下翻涌的腥气，没出声。
张统蹲下身，油灯忽然举近，炽热的光扑在李德海浮肿苍白的脸上，逼得他眯起眼。
但那双眼睛深处——
还有一丝没散的精光，像将死的蛇盘蜷时鳞片反射的冷芒。
“李公公，陛下让我问你，”
张统声音压得更低，几乎贴着耳廓，“一千两，买陛下一句话。值么？”
“那、那是林相……心系朝局，想为君分忧……”
“心系朝局？”
张统短促地嗤笑一声，那笑没进眼底就散了。
“景和十六年五月，兵部侍郎王崇山托人送五百两，求你‘提点’他递的折子陛下会怎么看。
你收了钱，告诉他‘陛下近来心情尚可，折子可写详实些’——”
他身体前倾，目光如锥，“这话，也是为君分忧？”
李德海闭上嘴，黑水下的手指微微蜷缩。
“好，不说十年前。”
张统把册子递给记录官，又从袖中抽出另一张纸。
“说近的。景和十七年八月，吏部考功司郎中刘文远想外放江南，他夫人进宫给皇后请安时——
托人给你捎了句话：‘事成之后，另有重谢。’”
“你没收钱，没收礼，只让人回了一句：‘江南道监察御史张明远，是陛下去年春闱亲自点的进士。’”
张统顿了顿，目光锁死李德海的脸，捕捉每一丝肌肉的颤动：
“就这一句。三个月后，刘文远顺利外放杭州知府。
上任当天，他府上抬进去三箱‘土仪’——箱底压着八百两银票，一对翡翠镯子。”
他语速渐快，步步紧逼：“东西没进你手，直接送去了你在西城的私宅。管家陈玉书收的，记在暗账第三册，第四页。”
李德海脸上的肌肉开始不受控制地抽搐。
陈玉书……那个他养了几年的相好，居然敢偷偷抄账？！
“觉得不可能？”
张统嘴角勾起一抹没有温度的弧度。
“李公公，你太贪了！贪到——连自己枕边养的狗，都留了一手。
陈玉书怕你哪天翻脸不认账，把暗账抄了一份。就藏在绸缎庄后院那棵老槐树下，三尺深。”
油灯的光晃了晃。
李德海闭上眼，胸膛剧烈起伏，黑水随着他的呼吸荡开一圈圈涟漪。
张统每说一条，记录官的笔就在纸上“沙沙”地记一笔。
那声音轻，却像刮骨刀，刮得李德海脑仁疼。
有些李德海自己都快忘了，有些他刻意埋在记忆最深处，用岁月和鲜血覆盖，以为烂了。可现在——
全被一铲一铲挖出来，暴晒在刑狱的油灯下。
“张统领，”
他哑声开口，“说这么多……是想让咱家认罪？”
“认罪？”
张统摇头，站起身，油灯随着他的动作拉开距离。
“李公公，你错了。我不是要你认罪——那些证据，够你死十回了。”
他顿了顿，声音压得更低：“我是要你选。”
“选？”
“选怎么死。”
张统盯着他的眼睛，目光像钉子在凿，“凌迟，三千六百刀。第一天割肉，第二天刮骨，第三天——
你还能听见自己心口最后那点血，滴下来的声音。”
李德海喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“或者，”张统话锋一转，“你帮我们……把该说的说了。