火中取栗，黄雀在后

同一时刻，金钩赌坊，夜色正浓。

　　豪客的退场，如同潮水般，带走了赌坊内大半的热度和目光。

　　许多看热闹的、输光了的赌客，也意兴阑珊，呼啦啦散去。

　　几盏油灯因灯油耗尽而噼啪熄灭，让本就凌乱的大堂更显昏暗。

　　空气里弥漫着狂欢后特有的颓靡，混合着烟臭、汗酸，还有一丝金属与纸张摩擦后留下的、独属于巨额钱财的冰冷腥气。

　　“通杀！”

　　金钩赌坊最后一桌牌九推倒，庄家的喝声像钝刀劈开黏稠的寂静。

　　筹码被长杆刮走的哗啦声，成了最后的挽歌。

　　几个输光了底的赌客，眼神空洞地瘫在椅上，仿佛被抽走了脊骨。

　　“打烊了，打烊了！”

　　掌柜敲着柜台，眼皮耷拉着，手指却在算盘上拨得飞快，指尖因兴奋而微微颤抖。

　　最后几个红眼的赌徒，被护卫半搀半拖地“请”出了大门。

　　沉重的门板“砰”然合拢，将最后一丝市井的活气彻底隔绝。

　　金钩赌坊的热浪与喧嚣，如同被一刀斩断的潮水，轰然退去。

　　“动作都麻利点！”

　　掌柜站直身体，脸上亢奋的红潮尚未褪尽，眼底却已爬满血丝，那是极度紧张与贪婪燃烧后的灰烬。

　　“清点清楚，立刻入库！今夜辛苦，兄弟们都有重赏！”

　　“多谢掌柜！”

　　打手们精神一振，动作加快。

　　筹码如溪流归箱，银票被抚平摞齐，金锭碰撞出沉甸甸的闷响。

　　两个管事额头冒汗，对着账本低声核数，算珠声噼啪不绝。

　　柜台后，干瘦老头舔了舔干裂的嘴唇，声音因激动而发紧：“后堂大注，流水七万四千两。二楼雅间，私账十二万八千两。”

　　“一楼散客，”他顿了顿，喉结滚动，“二十一万五千两。”

　　算盘珠最终一定。“合计……四十一万七千两整。”

　　掌柜深吸一口气，舔了舔干裂的嘴唇：“净利呢？”

　　“抛去本金、抽水、伙计赏钱、给官面上的孝敬……”

　　账房老头又拨了几下算盘，抬起眼皮，“十八万上下。”

　　掌柜没说话，只是深深吸了一口气。

　　那口气灼热如熔金，烫得他肺叶生疼，却带来无上的快意。

　　一夜之间！十八万两！

　　三公子必定眉笑眼开，而他……通往富贵阶层的梯子，仿佛已触手可及。

　　他全然不知，几小时前他亲手递出的某件“彩头”里，装着的并非“薄礼”，而是足以将他背后东家——

　　林相府三公子，乃至整个林家灰色帝国，拖入万劫不复深渊的……烧红的铁块。

　　那是一张为他主子全家预订的、通往刑场地狱的“单程票”。

　　更不知道——

　　今夜金钩坊这令人目眩的“辉煌”，即是毁灭的起点。也是死神降临前，最后一次慷慨的“喂肥”。

　　风暴，已在门外夜色中，悄然张开了巨口。

　　“快！银票压紧，金锭封好，碎银入袋！”

　　掌柜强抑沸腾的心绪，嘶声催促，“手脚再快些！入库！”

　　就在最后几叠银票即将落入箱中的刹那——

　　“嗤……”

　　一声极轻微、如同烧红的铁钎插入雪堆的怪异淬响，从通往后院的走廊深处传来。

　　几乎同时，一股焦臭中混着刺鼻油腥的气味，乘着穿堂风，毒蛇般悄然钻入大厅。

　　离后院门最近的伙计抽了抽鼻子，茫然回头。

　　下一秒——

　　“轰！！！！！！”

　　不是一声！是仿佛地底凶兽同时咆哮，从后院柴房、西侧杂物间、紧邻库房的偏厦——

　　三个要害方位，同时爆开的、闷雷般的巨响！

　　木材炸裂的噼啪声密如骤雨！

　　橘红色的火舌狂暴地撕裂门窗，贪婪地舔舐着夜空，瞬间将后院映照得如同炼狱！

　　“走水啦——！！！”

　　凄厉的嚎叫从不同起火点同时迸发，像一把重锤，狠狠砸碎了赌坊内残存的秩序！

　　“后厨！后厨也冒烟了！”

　　“柴房全着了！快拿水！”

　　“西厢……西厢火势蹿上房梁了！”

　　呼喊、惊叫、奔跑、撞击、水桶翻倒……所有声音沸腾、绞缠、爆炸！

　　几个伙计吓瘫在地，更多人如无头苍蝇般乱撞，场面瞬间失控。

　　人影在火光中乱撞，水桶打翻，惊叫与咒骂搅成一片。几个胆小的伙计瘫坐在地，裤裆浸出深色水渍。

　　“都给我——站住！！！”

　　掌柜厉声暴喝，每个字都淬着冰碴。压过了所有嘈杂。

　　伙计们停住，回头看他。

　　火光在他脸上疯狂跳跃，映出眼底所有贪婪瞬间焚尽，只剩下野兽护食般的极致凶光与冰冷警醒。

　　他眼睛死死盯着那几个大箱子，又猛地扫向门外——

　　门外夜色沉沉，什么也看不清。

　　他猛地转身，冲回柜台前，“啪”一声拍在台面上：“所有护卫——抄家伙！守住钱箱！”

　　后堂棉帘“唰唰”连响，十二名带刀护卫鱼贯而出，瞬间在柜台前站成两排。