地下阎王殿，饕餮胃深藏

　　几十本，摞得整整齐齐。

　　他取出最上面一本，翻开，推到萧九面前。“这是上个月的‘特殊账’。”

　　老头声音嘶哑，像破风箱，“您过目。”

　　萧九垂眼看去，账册上的字迹工整，但内容让人脊背生寒：

　　“腊月初七，处置黑水码头税吏张三。因其查扣盐船，索贿翻倍。

　　支出：刀手酬金五十两，善后银二十两。

　　收益：收回其历年受贿账册一本，田契两张（估值三百两），

　　另其缺位可由我方人接替，年省孝敬约二百两。”

　　“腊月十二，资助‘饿狼帮’与‘青鱼帮’械斗。支出：银二百两，伤药三十两。收益：‘青鱼帮’退出东三段码头，我方接管，月增利约一千两。”

　　“腊月十九，灭口南城货栈掌柜李四全家五口。因其欲向官府举报私盐线路。

　　支出：酬金八十两，焚屋损失三十两。收益：保全东线运道，避免损失约五千两。”

　　一页页，一条条。没有情绪，没有善恶，只有赤裸裸的成本与收益核算。

　　人命、阴谋、杀戮，在这里被彻底物化为账簿上的数字。

　　杀一个人，成本多少，收益多少；

　　挑起一场斗殴，支出多少，获利多少；

　　灭一门，代价多少，保全多少。

　　没有情绪，没有评判，只有数字。

　　萧九翻到最后一页，合上册子。

　　老头又从箱子里取出一卷羊皮纸，在桌上摊开。

　　是一张地图——

　　上面用红黑两色线条，标注着密密麻麻的路线、节点、地名。

　　沿途有许多小字批注：某处关卡，打点多少，接头人姓什么；某段河道，汛兵巡逻时辰，如何避开；某地码头，掌控在谁手中，分润几何。

　　地图角落有一行小字：“私盐运销脉络图——涉及三省二十一府，沿途关卡三十一处。”

　　“这是咱们的根本，刚修复好！”

　　老头手指点在地图上，语气里有一丝不易察觉的自豪。“三公子亲自定的线，走了五年，从没出过大岔子。”

　　他抬头看萧九：“大人可要带回去，呈给主子过目？”

　　萧九没说话，只伸出手。

　　老头立刻将羊皮卷仔细卷好，又从那摞账册里抽出最薄的一本——

　　只有十几页，封面无字——连同羊皮卷一起，双手奉上。

　　“这是‘特殊账’的抄本，和脉络图。”老头说，“请您上呈。”

　　萧九接过。

　　羊皮卷入手冰凉沉重，账册更似有千钧之重。

　　萧九将其稳稳揣入怀中，贴身处立刻感到一股沉甸甸的寒意。

　　“大人，可还要巡视其他地方？”陈疤子恭敬问。

　　萧九将东西揣入怀中，目光最后扫过铁山、硝桶、账碑与罪证墙，摇头。“不必。”

　　“今日就到这。”

　　疤脸汉子立刻道：“小人送您出去。”

　　四人原路返回，再次经过那间关押人的仓库门外时，里面似乎传来极其微弱的铁链摩擦声，随即又陷入死寂。

　　萧九面无表情地穿过这片欲望蒸腾的污浊之地，走向通往外界的门。

　　走出地下，重新回到码头。

　　与地下世界的昏暗阴冷形成强烈反差，河风的腥味、码头劳作的嘈杂重新包裹过来，却让人感到一种恍惚的不真实。

　　陈疤子一直送到码头边，欲言又止。

　　萧九抬手止住他，声音恢复了平日的冷冽：“今日所见，我会如实回禀。”

　　陈疤子深深躬身：“是！全凭大人裁断！谢大人今日……镇场之恩！”

　　萧九不再多言，转身，带着两名暗卫快步走上河岸，身影很快融入码头往来的人流。

　　走出很远，拐入一条僻静无人的小巷，萧九才停下脚步，背靠阴湿的墙壁，眼底一片沉冷。

　　身后一名暗卫低声问：“头儿，接下来……”

　　萧九抬头，看了看天色：“回。”

　　四人快步离开小巷。

　　巷口的风吹过，卷起几片枯叶。

　　码头上，疤脸汉子还站在原地，看着他们消失的方向，摸了摸脸上的疤，低声嘀咕：

　　“这位爷……可真够狠的，真他娘的是个活阎王……”

　　他转身往回走，经过那滩还没完全洗干净的血迹时，踢了踢地上的泥。

　　“也好，”

　　他自言自语，“有这种狠人在上面盯着，下面这些兔崽子，才能绷紧皮。以后该知道怕了。”

　　他转身，慢悠悠踱回那扇不起眼的黑漆大门内。

　　“吱呀——”

　　门关上，将河面粼粼的波光与所有秘密，一并锁入门后深不见底的黑暗之中。

　　窗外，河道依旧污浊，水声潺潺。

　　仿佛什么都没发生过。