地下阎王殿，饕餮胃深藏

门内景象与破败的外表截然不同。

　　一条陡峭的石阶向下延伸，两侧石壁上粗大的火把噼啪燃烧，跳动的火光将台阶切割成明暗交织的碎片，深不见底。

　　潮湿的凉气裹挟着铁锈、霉味，还有一种难以言喻的沉闷气息，从下方涌上来。

　　陈疤子举着一盏壁灯，侧身引路：“大人，小心脚下。”

　　萧九示意一名暗卫留在门外警戒，只带两人跟随，踏入阶梯。

　　脚步声在狭窄空间内回荡，每向下一步，温度便低一分。

　　码头的喧嚣被彻底隔绝，取而代之的是地下世界特有的、压迫性的寂静。

　　走下约二十级台阶，前方是一排低矮的石砌仓库。

　　陈疤子在一扇包铁木门前停下，掏出钥匙。

　　“咔嗒。”

　　门轴转动发出干涩的响声。

　　门内昏暗，只有高处一道缝隙透入微光。

　　借着光，能看见里面堆着很多货箱，有些开着，露出里面的丝绸、瓷器、药材。

　　几个账房模样的人正在清点记账。

　　“这些是‘正经货’，走明账的。”

　　疤脸汉子说，然后走到最角落，推开一堆空箱子，露出后面一扇铁门。

　　他从怀里掏出一串钥匙，打开门。

　　门后是另一个小些的洞穴，里面没有货，只有人——

　　七八个人被粗重的铁链锁在墙角的铁环上，衣衫褴褛，伤痕累累。

　　有人垂头昏迷，有人睁着空洞的眼睛望过来。

　　血腥、汗臭与排泄物混合的刺鼻气味瞬间扑面而来。

　　陈疤子指着那些人，语气平淡得像在介绍货物：

　　“这几个，是上月抓到的，是对面‘漕帮’派来摸底的探子，嘴硬，撬了三天才开口。”

　　又指向中间两个：“这两个是吃里扒外，想偷偷截下一船盐自己卖。”

　　他语气冷淡：“这个码头上的苦力头子，觉得我们给工钱少了，想鼓动人闹事。”

　　“还有两个是吃了货款跑路的。”

　　他说得很随意，像在说处理一批废品：“问完话了，这两天就‘处理’掉。”

　　萧九的目光扫过那些人。

　　其中一人抬起头，脸上布满淤青，一只眼睛肿得睁不开，他看着萧九，嘴唇动了动，却没发出声音。

　　萧九面无表情地移开视线。“继续。”

　　门重新锁上，那点微光和被囚禁的绝望再次被关进黑暗。

　　陈疤子关上门，落锁——

　　“大人，这边。”

　　他引着萧九拐进另一条岔道——这条道更窄，只容一人通过。

　　尽头是一扇厚重的木门，门上没有任何装饰，只有一把巨大的铜锁。

　　是一间仓库。

　　这间仓库里堆着普通的麻袋，看上去像是粮米。陈疤子却走到最里面，挪开几摞麻袋，露出墙上的一道暗门。

　　暗门也是铁铸，上面没有锁，只有一个凹槽。

　　陈疤子从怀里掏出一枚铁牌，按进凹槽。

　　“咔哒”一声，门开了。

　　门后，是延伸向更黑暗深处的石阶。

　　走到石阶尽头，豁然开朗——

　　一个巨大的天然石窟映入眼帘，规模远超地上所有仓库的总和！

　　空间被分成几个区域——

　　右边，是几十个密封的木桶，桶身上潦草地写着“漆料”，但空气中飘着的不是漆味，而是一种刺鼻的、类似硝石的气味。

　　正前方，是一张巨大的、用整块花岗岩凿成的长桌。

　　桌上没有别的东西，只有账册。不是一本两本，而是上百本，码放得整整齐齐，像一座座小小的方碑。

　　而最引人注目的，是桌后的那面墙——

　　墙上没有装饰，只钉满了各种纸片——地契、房契、卖身契、借据、按着血手印的“绝命书”……

　　层层叠叠，几乎覆盖了整面石壁。

　　有些纸片已经泛黄卷边，有些还透着新鲜墨迹。

　　这些纸片中间，挂着一把巨大的金算盘，算盘珠在壁灯映照下，泛着暗沉的光。

　　桌旁，坐着一个瘦削的老者。

　　老者穿着一身洗得发白的灰布袍，头发稀疏。

　　他正低头，对着一本摊开的账册，右手拨弄着桌上一个小巧的紫檀算盘，左手执笔，在册子上记录。

　　算珠碰撞的“噼啪”声，在空旷的石窟里清脆回响——

　　冰冷而精确，仿佛在计算着生命与灵魂的价值。

　　陈疤子快步上前，躬身低语：“三爷，府里来人了。”

　　老头放下算盘，起身，对萧九拱了拱手：“大人。”

　　萧九颔首。

　　老头从桌下拖出一只铁皮箱子，打开，里面不是金银，是账册。