第658章 风平浪静

  一艘主力战舰，少说耗银万两，多则逾十万两，其中六七成开销全砸在木料上；匠人工钱倒像撒芝麻，只占零头。

  朝廷自己採买、转运木料，当然可行，但一来一回拖沓费时，等木头运到，黄花菜都凉了。於是沈凡转向那些屏息凝神的士绅代表，朗声道：“诸位都清楚，松江船厂再有半年就要竣工，可眼下连一根合用的柚木、铁力木都凑不齐。朕有意从安南、暹罗一带採办上等船材，不知诸位可愿牵头搭桥？”

  “这……”眾人面面相覷，神色犹疑。他们敢搏命走海路，图的就是暴利；如今替官家跑腿运木头，利润薄厚难说，尾款能不能结清更是悬著。

  沈凡一眼看穿他们的心思，笑著摆摆手：“诸位不必顾虑——朝廷绝不会让你们贴本干活。木料的採购价，你们可与松江船厂主事当面议定；若觉得有利可图，自可为国效力；若觉风险太大，朕绝不勉强。”

  “谢陛下体恤！”话已至此，谁还敢推脱？

  其实人人心里早有盘算：只要不亏本，这笔生意，非做不可。

  道理再明白不过——能被天子亲自召见的江南士绅，哪个不是跺一脚震三县的豪族？海贸做得风生水起，身家动輒百万。可只要战舰一日未造好，海盗的刀就悬在头顶一日。护不住海陆，再大的买卖，也是一场空！

  送走士绅们，沈凡又在江寧逗留数日，隨即登船，顺流东下，直奔浙江首府杭州。

  掐指一算，他在江寧已盘桓半月有余，秦淮河畔、清凉山巔、鸡鸣寺钟，该逛的都逛尽了，是时候换片山水了……

  素有“上有天堂，下有苏杭”之说。

  若说江寧是位仪態万方、珠光宝气的贵妇，那苏杭便是两位清丽婉约、顾盼生姿的小家碧玉。

  这般比喻，倒也不全是夸讚——整个江南，確实脂粉气太浓。

  吴儂软语最是勾魂摄魄。一踏进杭州城，沈凡心头竟浮起一股懒散念头：不如就住下来，不回京城了。

  柔波荡漾的西子湖，古意森然的金山寺，曲径通幽的私家园林，还有那眼波流转、巧笑嫣然的江南佳人……沈凡恍如坠入云霞深处，忘了今夕何夕。

  梅雨时节的江南，雾靄氤氳，远山近水皆蒙著一层薄纱，美得不真切，却格外熨帖人心。