第658章 风平浪静

  照理说，江南工商业底子厚、银钱足，建工厂本该水到渠成。可现实是：整个大周，懂机器、晓原理、会画图的匠人凤毛麟角，更別说能带徒弟、管工坊的专才了。

  眼下全大周，唯有皇家学院系统教这些本事，可学院出来的学生，沈凡早有安排——修运河、铸火炮、造水车，哪一样不是要紧差事？岂能放去小作坊里埋没？

  没了田，士绅们只好另寻出路，海贸成了最香的那块肉。

  如今江南士绅陆续扬帆出海，但性子使然，多数人不愿搏命远航，只肯把货船驶向东南亚那些西方人的据点；真敢横跨印度洋、直奔红海的，屈指可数。

  海贸挣得多，风险也扎眼。海上风暴说来就来，可最让人头疼的，还是盘踞在南海的各路海盗——大小巢穴星罗棋布，专盯过往商船下手。

  前几日接见几位江南士绅代表，这事就被拎出来反覆念叨。

  沈凡听完，笑著安抚：“诸位尽可安心。朝廷已有部署，即將在松江府与广州两地，分別筹建新式水师。水师一成，南海航道必保无虞。”

  虽说水师尚在图纸上，离下水还早，可这话像一剂强心针，听得眾人眼睛发亮。

  一位鬚髮皆白的老士绅当即离席，拱手道：“陛下若真在松江设水师，老朽愿倾尽家资，捐银五万两，聊表赤诚！”

  “老先生高义，朕却之不恭！”五万两不算巨款，但聚沙成塔，沈凡当场应下。

  其余人见状，爭先恐后开口认捐，少则三万，多则五万，个个慷慨。

  粗略一算，这场即兴召见下来，竟意外筹得二十万两白银。

  沈凡压根没动过私吞这二十万两银子的念头，当著满堂士绅的面，他直接唤来小福子，当场把银票兑成现银，存进大周皇家银行江寧分行，再由分行火速调拨至松江分行。

  眼下松江府的造船厂正热火朝天地夯基立柱，不出半年，整座船厂便能拔地而起、交付使用。

  可厂房落成，並不等於战舰立马就能下水。除了新购的锻压机、蒸汽锯、龙骨校准架得反覆试运行，更棘手的是——江南压根拿不出几根像样的硬木。