第70章 末法的余波与沉睡的「种子」

  时间的洪流，无情地冲刷著康乾“盛世”的辉煌与虚饰，將那场史无前例的“歷史大-清洗”所带来的、深入骨髓的创伤，深深地埋藏在了这个古老文明的集体潜意识之中。

  当歷史的车轮，碾过嘉庆、道光的平庸，碾过鸦片战爭的硝烟，碾过太平天国的血火，最终，以一种蹣跚而屈辱的姿態，踉踉蹌蹌地，驶入了晚清与民国的交界口时，那些曾经被强行压抑和抹去的“歷史因果”，开始以一种全新的、令人困惑的方式，重新浮现。

  它们不再是神话，不再是传说，而是化作了……这个民族在面对三千年未有之大变局时，那份难以言喻的、深入骨髓的……阵痛。

  ……

  晚清，同治年间，京城，一座早已不復往日荣光的王府之內。

  午后的阳光，透过雕花的窗欞，懒洋洋地洒在光洁的金砖之上，却驱不散空气中那股混合著陈年檀香与一丝难以言喻的暮气的味道。

  几位以“洋务”自居的开明宗室和汉族重臣，正围坐在一张巨大的紫檀木桌案前。他们之中，有恭亲王奕訢，有军机大臣文祥，也有刚刚从地方上京述职的封疆大吏。他们的脸上，都带著一种相似的、混杂著忧虑与一丝不甘的凝重神情。

  他们的面前，摊开著一份由时任直隶总督兼北洋通商大臣的李鸿章，从天津用“六百里加急”送来的、关於“北洋水师”最新军备採购计划的奏报。

  奏报之上，详细地罗列著计划从英吉利、德意志等国订购的“铁甲舰”、“克虏伯大炮”、“加特林快炮”等一系列在当时听起来如同“天外神物”般的“国之重器”的性能参数和惊人造价。每一个数字，都像一块沉甸甸的银锭，压在所有人的心头。

  一位年长的宗室亲王，此刻，看著那些充满了陌生西文词汇的奏报，眉头紧锁，缓缓地放下了手中那把由名家製作的紫砂茶壶，用一种充满了疑惑和不解的口吻，缓缓说道：“我大清，以弓马开国，八旗子弟，天下无双。为何到了今日，却要耗费如此巨万的帑银，去购买这些……冰冷的铁疙瘩？难道我八旗的勇武，还抵不过西洋人的几门炮吗？”

  “王爷此言差矣。”一位思想相对开明的年轻大臣，连忙起身，恭敬地解释道，“如今之世，早已非我大-清入关之时可比。西洋列强，船坚炮利，其火器之精良，射程之远，威力之巨，远非我朝之鸟枪、抬枪所能匹敌。长毛之乱（指太平天国运动），若非我等借用洋枪洋炮，组建新军，恐至今仍未平定。前车之鑑，后事之师啊！若不奋起直追，师夷长技以制夷，恐……恐有倾覆之危啊！”

  “哼，奇技淫巧罢了！”另一位思想极其保守的满洲大学士，不屑地冷哼一声。他轻蔑地瞥了一眼那份奏报，仿佛上面沾染了什么不洁之物，“想我大清开国之初，太祖、太宗皇帝，凭藉的，是八旗將士的悍不畏死，是神乎其技的骑射之术！那前明坐拥百万大军，火器装备亦是不少，不也照样被我大军打得望风而逃？依老夫看，强国之本，在人心，在士气，在祖宗之法，而不在这些……花里胡哨的铁船铁炮！”

  “况且，”他顿了顿，声音中带上了一丝警告的意味，“我朝自康乾以来，便严禁民间私习『奇技淫巧』，以防生乱。如今，我等身为朝廷重臣，反倒要去追捧这些西洋人的『邪术』，岂不是……自乱阵脚，动摇国本？”

  这场爭论，在晚清的朝堂之上，几乎每天都在上演。

  然而，他们谁也不知道，他们爭论的背后，其实隱藏著一个被尘封了近两百年的、巨大的歷史“断层”。