第6章 催缴

  林凡依旧埋头於马棚和杂务之间，儘量降低自己的存在感。

  但他能感觉到，那审视的目光落在他身上的次数，似乎多了一点。

  当他修补一副特別破旧的马络头，用火烤软了皮革，仔细地削薄、打孔、用浸过油的麻绳重新编织加固时；

  当他试图將一根裂开但未完全断裂的车辕，用火烘烤后加上铁箍紧紧箍住时，他偶尔抬头，会看到李自成在不远处，或是在井边打水，或是在检查马匹，目光却似有似无地扫过他的动作。

  那目光平静，却带著重量。

  林凡不敢有丝毫逾越。

  他所有的“改进”，都严格限定在“老辈人传下来的土法子”、“以前看別人这么干过”的框架內。

  材料是最唾手可得的——废弃的铁片在炭火里烧红，用捡来的半块石砧和一把破铁锤小心敲打；

  皮具的修补更是纯粹的手工活，无非是更耐心，更细致些。

  他像一只在寒冬里收集每一根枯枝的蚂蚁，谨慎地运用著来自另一个世界的“经验”，试图让自己在这破驛站里活得更稳当一点，工具更顺手一点。

  然而，墙角那些硫磺和粗硝，像暗处的火星，时不时在他脑海里闪烁一下。

  他知道那意味著什么，更知道在这个敏感的时间点，那东西有多危险，又有多要命。

  他按捺住所有念头，只在那次清理时默默记下了位置，再未靠近。

  真正的危机，来自驛站之外。

  腊月刚过，天气严寒未退，驛道上来了一队人马。