第四十四回 辞帝京群臣洒泪 聚红顏共赴西疆

  百官分列两侧，文东武西，依品阶肃立。

  许多白髮苍苍的老臣，此刻也顾不得仪態，频频以袖拭目。

  他们之中，不乏曾因政见、派系与苏清玄有过爭执齟齬者，然而此时此刻，面对这位甘舍中枢尊位、亲赴绝域险地为国开闢的年轻人，所有过往的嫌隙都烟消云散，心中只剩下纯粹的敬佩、担忧与慨嘆。

  时辰將至。

  礼部尚书出列，高声唱诵送行祭文，告祭天地山川，祈求路途平安，使命必达。浑厚的嗓音在旷野中迴荡，更添几分庄重悲壮。

  祭文毕。

  苏清玄整肃衣冠，手持节杖，稳步上前，在景和帝面前三丈处停下，躬身长揖，声音清越如金玉交击：

  “臣苏清玄，拜別陛下。此去西域，必当竭尽駑钝，宣陛下仁德於绝域，通商路於万里，安边陲以固国本，不负陛下信重，不负苍生所託！”

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  景和帝快步上前，竟不顾君臣之礼，双手紧紧扶住苏清玄的双臂，將他托起。四目相对，景和帝眼眶已然微红，嘴唇翕动数次，才强抑住翻涌的情绪，沉声道：

  “爱卿……不必多礼。此行万里，关山阻隔，大漠风沙，吐蕃凶顽，诸事难料。朕別无他嘱，只望爱卿……务必珍重己身！这节杖，代表朕，代表大夏，亦代表朕与爱卿……生死相托之情义！朕在洛阳，等爱卿……凯旋！”

  说到最后，声音已有些哽咽。他用力拍了拍苏清玄的手臂，转身从內侍手中接过一杯御酒，双手奉上。

  苏清玄双手接过金杯，目光扫过眼前这位亦君亦友的帝王。他鬢角已见霜色，眼角的细纹在晨光中清晰可见，那双眼中有不舍，有痛惜，有倚重，更有一种近乎託付江山般的沉重信任。

  苏清玄心中滚烫，仰头將杯中御酒一饮而尽，烈酒入喉，化作一股豪气与暖流。他掷杯於地，朗声道：“陛下保重！臣，去了！”

  正要转身，景和帝忽然又唤住他，从怀中取出一物，却是一枚巴掌大小、温润剔透的羊脂白玉佩，上面以极精微的刀工雕琢著蜿蜒的龙纹与祥云。