第四十五回 玉门西渡定高昌 赤谷东藏伏龟兹

  诗曰：

  玉门西去雪嵯峨，慧剑初裁瀚海波。

  暗劫忽生赤谷雾，心灯已映月牙河。

  话说苏清玄允了三女同行，使团队伍自洛阳西行路口再度启程，一路经潼关、过长安，沿渭水河谷向西，出陇山，渡黄河，歷时数月，方至河西走廊东端的凉州。再经甘州、肃州，沿途官员迎送、百姓瞻仰自不必细表。

  使团规模庞大，又有四位身份特殊、容顏绝世的女子隨行，虽儘量遮掩，仍不免引人侧目，行程自然比预想缓慢许多。

  离了中原，景物渐异。

  农田阡陌被连绵的草场、戈壁取代，天高地阔，长风浩荡，带著塞外特有的粗糲与苍茫。

  车帘捲起，萧灵溪常趴在车窗边，惊嘆於远处雪山的巍峨，又被忽然卷过的沙尘呛得咳嗽；

  林婉清更多时候是安静翻阅隨身携带的西域地理志、风物考，偶尔抬眼望向窗外，清冷的眼眸映著无垠的荒原，不知在想些什么；

  萧灵玥则始终手捻佛珠，默诵经文，对窗外景致似无所动，唯有在路过残破古寺遗址时，眼中会掠过一丝极淡的悲悯；

  赤缨一如既往，大部分时间策马护卫在苏清玄车驾旁，警惕著周遭一切，只有在夜深人静、苏清玄於营外漫步时，才会默默跟在几步之后，像一道沉默的影子。

  苏清玄將三水安置在队伍中部几辆加固过的马车內，由可靠的女医官、侍女照料，外围是精锐护卫。

  他並未刻意与她们多接触，每日只是例行询问行程、安顿事宜，態度温和有礼，却保持著恰当的距离。

  然而，四女同处一队，又都与苏清玄关係微妙，彼此之间难免有些无形的张力。

  萧灵溪对林婉清这位“才女”有些敬畏般的疏远，对“出家”的姑姑萧灵玥则是好奇中带著同情，唯独对一直跟在苏清玄身边的赤缨，有种小动物般的亲近与依赖，常“赤缨姐姐”长、“赤缨姐姐”短地叫著。