兵归北海
袁绍虽优柔寡断、多谋少断，却坐拥河北沃土，手握世家支持，底蕴远胜公孙瓒。”
“所以你选择我，是看清了这大势？”刘备问道。
“是。”赵云坦荡作答，
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。
末将追随主公，并非贪恋权势，
而是主公心怀百姓，仁德待人，
乱世之中，唯有仁德方能聚人心、定天下。
公孙将军唯有武勇，无有仁心，
纵有雄兵，终是独木难支。”
刘备闻言，心中感慨，轻声道：“子龙慧眼。
乱世征战，兵马甲胄皆是外物，唯有人心，才是真正的江山。
袁绍不懂体恤百姓，只懂依靠世家豪强，
纵得河北之地，日后也难长久。
伯珪公只懂以武压人，不懂怀柔，终究根基悬空。”
话音落下，前方亲兵上前躬身禀报。
“主公，所有伤兵已妥善安置，阵亡将士遗体尽数收敛，
可随时开拔前往北海郡城。”
刘备微微颔首：“传令下去，全军启程。
入城之后，严禁扰民，严禁劫掠，善待百姓，安抚州县官吏，秋毫无犯。”
“诺！”亲兵领命退下。
队伍缓缓动身，朝着北海郡城行进。
一路行来，沿途皆是战后残景，荒田废舍，
处处可见战死的兵甲尸骸，满目苍凉。
行进片刻，刘备再度开口，打破沉寂。
“子龙，你说若是幽州陷落，袁绍一统河北，
接下来天下格局会如何变动？”
赵云略一思索，沉声答道：“袁绍一统河北之后，北方再无敌手。
届时他手握幽、冀之地，兵甲数十万，粮草充足，声势将冠绝天下。
下一步，他必然挥师南下，首要目标便是吞并兖州、徐州，
继而南下逐鹿中原。”
“没错。”刘备面色凝重，
“我刚得青州，立足未稳，根基尚浅。
袁绍一旦腾出手来，第一个要对付的，必然是我。”
“主公无需过度忧虑。”赵云开口宽慰，
“我军此番收服青州，并非侥幸。
将士久经死战，战力强悍。
只要主公稳守青州、徐州，休养生息，安抚百姓，收拢士族，积蓄实力，
不出一年，便可站稳脚跟，
足以抗衡袁绍南下大军。”
“话虽如此，可袁绍底蕴太厚。”刘备叹息道，
“我半生漂泊，屡战屡败，好不容易才有一州之地，可比起袁氏根基，依旧相差甚远。
袁绍四世三公，门生故吏遍布天下，
号召力无人能及，
这是我最大的短板。”
“短板可补，大势可逆。”赵云语气坚定，
“袁绍有大势，却无大志。
他坐拥沃土，却瞻前顾后、优柔寡断，遇良机而不敢决断，遇危局而难以破局。
主公仁德布于天下，虽暂时势弱，却深得民心，
民心所向，便是日后最大的大势。”
刘备转头看向赵云，眼中满是赞许：“子龙能看透这一层，实属难得。
世人皆畏袁绍势大，唯独你看清其短处。”
“末将常年身处河北，深知袁绍为人。”
赵云继续说道，“他麾下人才虽多，却派系林立，谋士相互争斗，武将彼此不服，
看似强盛，实则内部隐患重重。
一旦大战胶着，内部矛盾便会尽数爆发。
反观主公麾下，上下一心，将士归心，凝聚力远胜袁军。”
刘备微微点头，又问：“那如今幽州战局，我是否要遣兵驰援伯珪公？”
赵云立刻摇头：“万万不可。”
“为何？”
“其一，我军新定青州，人心未稳，郡县初附，正是需要重兵镇守之时。
若是分兵北上驰援幽州，
青州兵力空虚，一旦有士族叛乱、流寇作乱，
或是袁谭留驻的残部反扑，
青州瞬间便会易手，此前所有苦战之功，尽数作废。”
“其二，远水难救近火。”赵云条理分明，
“幽州距离青州路途遥远，我军驰援，长途跋涉，疲惫不堪，战力大损。
等到抵达边境，幽州战局早已定型，
根本来不及扭转局势。”
“其三，袁绍求的就是各方诸侯驰援公孙瓒。”
赵云正色剖析，
“他意在一战打尽北方诸侯势力，
若是主公贸然入局，便是自投罗网，
主动将兵力送入袁绍包围圈，白白损耗自身实力。”
刘备听完，沉默许久，缓缓吐出一口气。
“我明白了。
情理之中，我该驰援旧友；大势之下，我不能动。”
“主公仁厚，念及旧情，实属君子之风。”赵云道，
“可争霸天下，最忌感情用事。
此时按兵不动，稳固自身，积蓄实力，便是最好的应对之策。
待主公根基稳固，他日兵强马壮，再行北上，收复河北，安抚百姓，
远比此刻贸然驰援更为稳妥。”
刘备苦笑一声：“说到底，还是我实力太弱。
若是我如今手握十万精兵，根基稳固，何惧袁绍？
定然即刻北上，助伯珪公共破袁军。”
“乱世争霸，循序渐进，自有天时。”
赵云道，
“高祖亦是屡败屡战，方得天下。
主公历经磨难，初心不改，厚积薄发，来日必有腾飞之时。”
二人边走边谈，转眼距离北海郡城已然不远，城墙轮廓清晰可见。