那便将身家性命，交由你等

“我们还有兵吗？”

　　“有！”

　　自冀州袁绍，以青州不稳、焦和无能为名，

　　令长子袁谭，提十万河北精兵，东进青州。

　　十万之众，甲械鲜明，粮草充足，一路势如破竹，郡县望风而降。

　　烽火直逼北海城。

　　大战已有半旬。

　　案头烛火燃尽三枝，军情文书堆得如小丘。

　　刘备自涿郡起兵，辗转难眠，屡战天下，

　　好不容易在青州扎下根基，

　　如今袁谭大军压境，青州一破，平原便成孤城，

　　他便再无容身之地。

　　刘备站在窗前，望着沉沉夜色，指尖微微发凉。

　　他手中真正能战的旧部，不过两万。

　　以弱势兵力对十万精锐，无异于以卵击石。

　　唯一的出路，只有一个——

　　动用那支近五万的黄巾降兵。

　　这一步，是险招，更是死中求活的险策。

　　天下诸侯，谁不把黄巾余党视作虎狼？

　　桀骜、难驯、反复、杀掠成性。

　　用他们，等于把自己的命，交到一群曾经的反贼手里。

　　一旦临阵倒戈，刘备当场便会死无葬身之地，

　　一世名声，尽付流水。

　　“我还有选择么？”

　　刘备在大帐待了很久，辗转难眠。

　　事已至此，不出此下策，便是坐以待毙。

　　他深吸一口气，转身令道：

　　“传我将令——令黄巾校尉，即刻点起本部人马，

　　自青州各地，向北海大营集结。”

　　传令兵应声而去。

　　一道命令，掀动了整个青州。

　　自东莱、乐安、济南、北海、高密……

　　一道道烟尘从四面八方升起。

　　曾经啸聚山林、纵横州郡的黄巾旧部，如今换上统一号令，向着同一个方向涌动。

　　刘备站在高坡上，远远望去，只觉天地之间，尽是人马。

　　最先入眼的，是步兵。

　　他们来自乡野村落，

　　有曾经的农夫、樵夫、铁匠、小吏，被乱世逼得揭竿而起。

　　有的人身上还穿着当年黄巾的旧布衣，有的人已换上简单的铁片甲，

　　手中长矛如林，长刀映日。

　　队伍一眼望不到头，脚步声、甲叶碰撞声、口令声，

　　汇成低沉而厚重的轰鸣，震得地面微微发颤。

　　山谷降将一马当先，身披重甲，手持大刀，神色肃穆。

　　他本是黄巾悍将，归降刘备后，得信任、得重用、得抚恤家小，早已将一身性命托付。

　　此刻他亲自压阵，整肃军纪，

　　往日散漫的流寇之气，竟被他练出几分军阵之威。

　　紧随其后的，是骑兵。

　　多是燕、齐、边地之人，自幼骑马，骑术精熟。

　　曾经天公军团的校尉，亲领这支骑队，千余骑，奔腾在平原之上，马蹄如雷，尘土冲天。

　　骡马，驴子，牛车紧随其后。

　　马嘶声、弓弦震动声、骑手呼喝声，气势剽悍，锐不可当。

　　他们是大军的锋刃，是突袭的利刃，也是刘备压阵的底气之一。

　　而最特别的，是自东莱沿海而来的水军。

　　青州东莱临海，河网纵横，

　　黄巾之中本就有不少操舟弄桨、熟习水性的渔民、船夫。

　　有能人收拢这些人，打造战船，编练舟师。

　　此刻，数十艘战船顺河而下，斗舰、走舸、艨艟，首尾相连，帆影蔽日。

　　士兵立于船头，长矛如林，战鼓声声，战船破开清波，白浪翻滚，水路之上，军威浩荡。

　　步兵如山，骑兵如风，水军如龙。

　　近五万人马，从青州四面八方汇聚而来，

　　旌旗遮天，营寨连绵数十里，

　　炊烟从早到晚不绝，号角之声昼夜相闻。

　　那股大盛势，连远处百姓见了，都心惊不已——谁能想到，

　　昔日被官府追剿的黄巾贼，竟能被刘备凝成这样一支大军。

　　风险再大，声势已是惊天。

　　大军行至半途，刘备、孙乾、张飞三人并马立于高坡。

　　风卷动旌旗，吹得三人衣袍猎猎作响。

　　刘备望着坡下无边无际的人马，眼神深沉。

　　他表面平静，指尖却微微攥紧。

　　这五万人，是他全部的赌注。

　　赌的不是兵甲，不是训练，而是人心。

　　孙乾先开口，声音压得很低，满是忧虑：

　　“主公，此事……太过凶险。”

　　他拱手，眉头紧锁：“黄巾归降未久，天下皆视之为虎狼。

　　主公一次性动用近五万之众，

　　一旦临阵有变，哗变倒戈，我等连退路都没有。

　　袁谭十万河北精锐，岂是轻易可挡？”

　　刘备没有立刻回头，只是望着大军，轻声道：

　　“公佑，我岂不知险？”

　　他声音很轻，却字字清晰：“可袁谭已压境，青州郡城旦夕将破。

　　我若不用他们，拿什么挡十万大军？

　　拿什么护青州百姓？拿什么给追随我的人一条活路？”

　　“事已至此，只能出此下策。”

　　孙乾默然，长叹一声：“主公心意，属下明白。

　　只是……属下实在不安。”

　　旁边张飞忽然放声大笑，声如洪钟，震得飞鸟四起。

　　他豹头环眼，燕颔虎须，丈八蛇矛往地上一顿，尘土飞扬：

　　“大哥！孙先生就是太过小心！”

　　张飞大手一挥，豪气冲天：“什么黄巾不黄巾，什么十万不十万！

　　在俺老张眼里，全是土鸡瓦犬！

　　谁要是敢反，俺一矛一个，挑杀干净！

　　袁谭来了，正好杀个痛快！”

　　“有俺在，天塌不下来！”

　　孙乾急道：“三将军，万万不可轻敌！

　　袁谭兵马精锐，训练有素，我军多是降兵，未经大阵，

　　一旦溃散，将军再勇，也难独挽狂澜！”

　　张飞眼睛一瞪：“怕什么！跟着大哥，俺就没怕过！”

　　两人争执之间，刘备缓缓转过身。

　　他脸上依旧温和，但眼神之中，

　　那一丝忐忑，已被一股沉厚、坚定、不容撼动的意志取代。

　　那是藏于布衣之下的龙性。

　　刘备抬眼，望向孙乾，声音平静却带着千钧之力：

　　“公佑，你跟着我多年，知道我一向的道理——用人不疑，疑人不用。”

　　“这些黄巾将士，从前为何造反？

　　不是天生反骨，是被苛政所逼，被饥寒所迫。

　　他们也是人，也有家小，也想安稳活下去。”

　　“我给他们衣甲，给他们粮草，给他们尊严，不把他们当贼，

　　只把他们当人、当兵、当兄弟。

　　我以诚待之，以信待之，他们便会以死报我。”

　　刘备声音渐高，目光如炬：

　　“今日，我把五万大军托付给他们，就是把我的命、我的前途、我的霸业，一并托付。

　　我信他们，如同信二弟、信三弟、信你。”

　　孙乾心中一震，一时无言。

　　张飞更是大声喝彩：“大哥说得好！就该如此！”

　　刘备望向远方，仿佛已看见袁谭的十万大军。

　　他语气决绝，一字一顿：

　　“袁谭十万，又如何？

　　青州是我们的立足之地，是百姓的家园。

　　退，便是死。

　　战，或许还有一线生机。”

　　“事到如今，没有退路。

　　唯有——死战。”

　　日头渐渐西斜，余晖洒在北海大营。

　　一队队的黄巾，陆陆续续入营门。

　　好似无数萤火。要点燃烧整片天空。