豪强论，拉一批打一批！
光熹三年，惊蛰刚过，
青州平原郡总算褪去了冬日的凛冽，参杂着几分泥土的温润，
城墙上的枯草都冒出了嫩尖。
城门内侧的空地上，几个流民正蹲在墙角晒暖，手里攥着粗面馒头，
眼神里少了几分往日的惶恐，多了些安稳。
刘备披着件素色锦袍，腰间系着玄色玉带，缓步走在前面，
身后跟着郭嘉和简雍，
三人沿着刚翻修过的石板路，慢悠悠逛着这座渐渐复苏的城池。
刘备坐镇平原，短短数月，便遣人疏浚河道、安抚流民、修整街巷，
如今的平原城，已不复战乱时的残破，
沿街的铺子陆续开了门，吆喝声、脚步声混在一起，透着几分烟火气。
他望着眼前的景象，眉眼间添了几分暖意，转头对身侧的郭嘉笑道：“奉孝，你瞧这平原城，
比起去年，倒是鲜活多了。”
郭嘉身着青色儒袍，身形清瘦，手里捏着把折扇，
扇面还没展开，只是随意晃着，一双眼睛清亮锐利，
扫过沿街的商铺和行人，嘴角噙着浅笑：“主公治理有方，流民归乡，商旅渐多，平原城自然日渐兴盛。
不过春耕在即，这平原郡的根基，
终究在土地和人心，而此地的人心，大半都攥在那些世家豪强手里。”
简雍跟在两人身后，闻言点头附和：“奉孝说得极是。
这平原郡的豪强，盘踞此地数百年，势力盘根错节，比官府的根基还稳。
咱们刚到的时候，想征调些粮食安抚流民，
那些豪强百般推诿，若非主公恩威并施，怕是连半点粮食都拿不到。”
刘备叹了口气，脚步慢了些，语气沉了几分：“是啊，乱世之中，豪强便是一方土皇帝，
掌控着土地、资源，连百姓的生死都能左右。
这平原城看着复苏了，可底下的暗流，还得慢慢捋顺。
今日带你们出来逛逛，一来是看看民生，二来也想听听你们的想法，
这平原郡的豪强，究竟该如何应对，
才能既稳住局面，又能借他们的力，保障春耕顺利，让百姓安稳度日。”
三人走到街角一家粮铺前，
铺子里堆满了袋装的粮食，掌柜正忙着给客人称粮，脸上堆着笑。
郭嘉抬眼扫了眼粮铺的招牌，上面写着“刘记粮铺”，眼底闪过一丝了然，
对刘备道：“主公，这家粮铺，便是平原刘氏的产业。
这刘氏，可是平原郡的第一望族，咱们先从他们说起。”
刘备停下脚步，看向粮铺里往来的客人，点头道：“我知晓这刘氏，是皇族旁支，
祖上扎根平原数百年，累世为官，势力极大。
刚来的时候征粮，带头推诿的便是刘氏现任族长刘节。
不过听说刘氏早年有个叫刘雄的，曾任平原都尉，与我同族，
早年我初到平原游历时，还曾受过他的照拂。”
郭嘉折扇轻挥，缓缓道：“这刘氏的来历不简单，祖上能追溯到西汉宗室，
东汉建立后便受封于此，
一代代在平原郡担任太守、都尉之类的官职，慢慢兼并了西部大片良田，
如今手里的耕地，占了郡内优质耕地的三分之一还多。
他们不仅靠农耕收租，还借着靠近渤海的便利，掌控了部分海盐运输，
连郡内的盐价，都能说了算。
更关键的是，刘氏家族子弟遍布郡内各级官府，
手里还豢养着数千私兵，
庄园修得跟堡垒似的，囤积的粮食够他们撑好几年，
说是平原郡的土皇帝，一点都不为过。”
简雍皱了皱眉：“这刘氏势力太大，又仗着皇族身份，向来骄横，
征粮时，刘节还放话说，平原的土地是刘家的，粮食自然也是刘家的，
官府想拿粮，就得按市价买，半点情面都不留。
这般豪强，怕是难拉拢。”
刘备沉默片刻，语气凝重道：“刘氏势力根基太深，若是强行打压，怕是会引发动荡，
春耕在即，咱们耗不起。
但也不能任由他们这般嚣张，不然官府的政令根本推行不下去，百姓也得受他们欺压。”
郭嘉点头道：“主公所言极是，刘氏不能打，只能拉拢。
他们虽骄横，但终究是皇族旁支，骨子里认正统，
主公乃中山靖王之后，身份上能压得住他们，这是咱们的优势。
再者，刘氏虽掌控盐铁和耕地，
但战乱年代，他们也需要依附强大的诸侯保全自身，
袁绍虽强，却远在冀州，且多疑猜忌，未必能真心庇护他们，
主公坐镇平原，近水楼台，
只要许他们一些好处，比如承认他们对现有土地和盐运的掌控，
再提拔几个刘氏子弟担任官职，他们必然会倒向主公。”
“不过拉拢归拉拢，也得留一手。”
郭嘉话锋一转，眼神锐利了几分，
“刘氏私兵太多，是个隐患，
日后可借着春耕护粮、抵御流民的由头，抽调他们的私兵编入郡兵，慢慢削弱他们的武力；
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另外，盐运虽让他们掌控，但需定下规矩，盐价不得随意上涨，
需按官府定的价格售卖，
既给他们利润，也不让他们趁机搜刮百姓。
这般恩威并施，才能让刘氏既依附主公，又不敢肆意妄为。”
刘备闻言，眼中闪过一丝赞许：“奉孝所言有理，
这般处置，既稳住了刘氏，又能慢慢掌控局面，可行。
咱们接着往前走，再看看其他豪强。”
三人沿着街道继续前行，穿过两条街巷，来到一处码头，
黄河的支流穿城而过，码头上停泊着几艘商船，
船夫正忙着装卸粮食和布匹，一派繁忙景象。
码头旁有几间气派的宅院，门口挂着“袁府”的牌匾，
门口的护卫衣着整齐，神色威严，一看便知是有权有势之家。
简雍指了指那宅院，对刘备道：“主公，这便是袁家的宅子，
平原袁氏，是冀州汝南袁氏的分支，
靠着袁家四世三公的名头，在平原郡站稳了脚跟，势力仅次于刘氏。”
刘备点头，望着码头上来往的商船，沉声道：“我知晓这袁氏，早年依附袁绍，袁绍占据冀州后，袁氏在平原的势力愈发壮大，
这码头的河运通道，基本被他们垄断了，
过往的商船都得给他们交通行费，不然根本别想靠岸。”
郭嘉眼神扫过码头的商船，缓缓道：“这袁氏并非平原本土家族，是汝南袁氏派旁系子弟过来扎根的，
靠着联姻本地的刘氏、王氏，才慢慢站稳脚跟。
他们的营生主要靠河运，垄断了平原郡的粮食、布匹运输，利润极高，
同时也掌控着中部的部分耕地，
家族子弟多在郡内担任长史、功曹之类的核心佐官，话语权极重。
不过他们的根基，终究在汝南袁氏，
如今袁绍在冀州的势力虽强，但与曹操摩擦不断。”
“那这袁氏，该如何处置？”
刘备问道，“他们依附袁绍，若是咱们与袁绍起了冲突，袁氏怕是会成为内应，是个隐患。”
郭嘉笑道：“袁氏虽依附袁绍，但终究是为了利益。
他们在平原的核心利益是河运和耕地，
只要咱们不触碰他们的核心利益，反而给他们更多便利，
比如降低商船的赋税，允许他们扩大运输范围，他们便会权衡利弊，不会轻易与咱们为敌。
毕竟袁绍远在冀州，未必能顾及到平原的袁氏，
而咱们就在眼前，能直接影响他们的利益。”
“所以这袁氏，适合合作。”郭嘉接着道，
“春耕在即，咱们需要大量的粮食和农具，
袁氏掌控河运，能帮咱们快速运输粮食和农具到各地；
日后咱们若是向外扩张，粮草运输也离不开河运，
与袁氏合作，能节省不少力气。
不过合作也得有规矩，河运通行费需减半，且需优先运输官府的粮草物资，不得囤积居奇，哄抬物价。
另外，袁氏家族子弟担任官职可以，但需严格考核，
不得让他们滥用职权，垄断地方事务。
这般合作，既能借助他们的河运之力，又能约束他们的行为，避免他们成为隐患。”
刘备点头道：“合作共赢，确实是处置袁氏的好办法，
既利用了他们的资源，又不用耗费兵力打压，还能稳定河运，
保障春耕物资供应，一举多得。”
三人离开码头，往城东走去，
城东的街巷相对安静些，没有太多商铺，多是些规整的宅院，