哥白尼与麦哲伦

当晚。

　　分司衙门的餐厅内灯火通明。

　　长条形的餐桌上，摆满了圣明和宝兔国两地的特色美食。

　　严嵩坐在主位，俞大猷、朱厚烷坐在他的右手边，沈四俊、徐光启、李孝勇等人分坐两侧。

　　宴席上酒过三巡，气氛迅速融洽起来。

　　严嵩端着酒杯，起身环视众人，朗声说道：“诸位，我们宝兔国贸易分司，是朝廷在欧洲的重要据点。太子殿下对我等寄予厚望，希望我们能在这里为朝廷守好贸易之关，弘扬华夏威仪！”

　　“今天，俞队尉、朱吏目的到来，为分司增加了新的力量。本官相信，在我等共同努力下，宝兔国的市场份额必将再创佳绩！”

　　“来，满饮此杯！”

　　众人纷纷举杯，一饮而尽。

　　朱厚烷坐在席间，看着眼前这些性格各异、却同样精明强干的同僚，胸中那股积压了多年的郁气，竟然开始慢慢消散。

　　他觉得终于找到了属于自己的舞台。

　　在这个充满机遇与危险的泰西大陆，他不再是那个连买书都要精打细算的落魄举人，也不再是那个被时代巨轮碾压的微小尘埃。

　　他是圣明户部官商贸易司宝兔国分司的九品吏目，让宝兔国贵族都不敢轻视的存在！

　　在他的背后，是一个横跨圣洲、仙洲、澳洲、佛洲、欧洲五洲的日不落王朝。

　　当晚，朱厚烷回到自己的官舍，就着昏黄的灯光，在日记本上写下了一段话。

　　“昌宁七年，六月初三。余抵宝兔国内河港。初登岸，遇蛮夷贵族挑衅，幸得俞队尉出手，方保无恙。严主事运筹帷幄，以商制夷，令挑衅者一月之内必遭重创。余始知，圣明之威，在铁甲坚船，亦在算盘账本之间。泰西之行，方兴未艾。余当以格致为剑，以圣明威仪为盾，披荆斩棘，不负此行。”

　　与此同时。

　　宝兔国首都，托莱多城。

　　这座曾经繁华的古城，如今从内到外散发着一股混合风格。

　　街道两旁的建筑大多保留了哥特式的尖顶，但许多外墙却挂上了明黄与玄色相间的圣明旗帜。

　　此刻，城中的某座古堡内，一场秘密的会面正在进行。

　　古堡的穹顶大厅里，光线昏暗，只有几根粗壮的蜡烛在摇曳，空气中弥漫着陈年羊皮纸和雪茄混合的味道。

　　大厅中央摆着一张长桌，主位上坐着一个身材高大、面容冷峻的男人。

　　此人便是宝兔国的封疆大吏之一阿尔瓦公爵法德里克。

　　法德里克虽然年过六旬，但身形极其魁梧，宛如一尊铁塔。

　　他留着一头浓密的黑发，发际线后退的有些厉害，露出了宽阔而充满沟壑的额头。

　　他的鼻梁高挺，宛如鹰钩，一双深陷在眼窝里的灰蓝色眼睛，透着如同极地冰川般的冷酷与算计。

　　他穿着一身剪裁考究的黑色天鹅绒礼服，胸前佩戴着哈布斯堡王朝的金色羊毛勋章，但在这枚勋章旁边，还别着一枚圣明景和皇帝赐予的“荣誉子爵徽章”。

　　这枚徽章，既是他权力与地位象征，也是他屈辱的象征。

　　“两位先生，天朝的远洋号今天已经抵达内河港，贸易司新来的天朝人现已就职。”

　　法德里克微微抬头，目光扫过坐在长桌左右两边的客人，用低沉的声音说道。