第8章 化劲圆满

  陈百川的权力机器运转如常，甚至更加强大。他依旧是那个冷酷威严、令行禁止的百夫长，似乎黑石谷的血流成河，不过是他晋升路上一次不甚成功的“投资”。

  这种冷酷的“正常化”，比公开的暴行更令人窒息。

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  接下来三个月的日子，被一种诡异的“平静”填满。

  陈百川似乎急於抹平黑石谷带来的阴影，也或许是为了积攒下一次“狩猎”的本钱，他频繁地率队出击。

  任务目標不再是铁背山魈那种凶悍的群居妖兽，而是潜江边缘一些零散的、危险性相对较低的妖物或匪患——袭击渔村的海蜥妖、骚扰商道的沙地鬣狗群、盘踞废弃矿洞的流寇。张鈺作为队正，自然是次次隨行。

  战斗依旧残酷，每一次刀剑出鞘都伴隨著生死考验。新兵们在血与火的淬炼中迅速褪去青涩，或成为合格的老卒，或化作新的尸体被抬回。

  任务“成功”了。每一次都能带回或多或少的战利品，上报的伤亡数字也控制在“可接受”的范围內。

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  陈百川冷硬的脸上偶尔会露出一丝极淡的满意。营地里关於黑石谷的议论，如同被投入滚水的雪片，迅速消融。

  新兵们崇拜著百夫长的“强大”，老兵们则疲惫地接受了这“不过如此”的命运——打仗哪有不死人的？只要抚恤能发，只要自己还能活著领餉银，日子总得过下去。

  那曾经在熊阔海营房里翻腾的怨愤与质疑，似乎真的被劣酒浇灭，被时间掩埋。

  只是有些东西从未消失，只是沉入了更深的冰层之下。每一次任务，陈百川的眼神都像冰冷的探针，扫视著战场，扫视著每一具有价值的妖兽尸体。

  虽然没有再拿出那个诡异的罗盘，但张鈺能感觉到，那双深陷眼窝里燃烧的，依旧是永不满足的、对力量的贪婪渴望。

  老熊和老周在庆功的喧囂角落里碰杯时，眼神偶尔的交匯，也依旧带著心照不宣的冰冷。