第140章 淬骨入堂

  烛火忽跳，映得他眼前一片赤金，那光——是火，是血，更是从此不熄的灯。

  宣誓受规结束后，欒四娘立於香案侧，指尖微颤，喉间似有千钧压著。她迟疑良久，终是道出第四道仪典：“象徵性仪式。”

  欒四娘话音未落，她忽而抬眼望向周飞，声音轻得近乎哀恳：“要不……这道，免了吧？毕竟杨树林才十二三岁，肩头尚软，筋骨未硬，何须如此？”

  周飞负手而立，目光如铁铸，沉静却不容撼动：“程序不可免，既入香堂，便非稚子；既承薪火，便须淬骨，他日若为栋樑，今日必先成刃——刃不礪，何以断厄？何以承重？”

  满堂寂然。

  烛影摇红，香菸凝滯。

  第四仪，始。

  插桂枝。

  王大厨双手捧来一束新折金桂：枝干虬劲如龙脊，三朵初绽之花缀於梢头，蕊色鎏金，暗香浮涌，却裹著凛冽清寒。杨树林接过桂枝，指节绷白，缓步至香炉左畔。

  青砖缝窄而深，他俯身，將枝干稳稳插入——剎那间，桂皮擦过粗糲砖棱，发出细微却刺耳的“撕拉”声。

  枝底断口沁出乳白枝叶，混著微腥的草木气，在香火中蒸腾升起。

  桂枝入土即生根，不是柔顺依附，而是刺穿、楔入、咬合——喻此身自此钉入香堂命脉，旧姓、旧家、旧梦、尽断於这一插之间。

  钻沙纸被。

  竹架撑开，一张丈余见方的粗砂纸绷得如鼓面般紧。纸薄如蝉翼，却密布铁灰砂砾，粒粒尖锐如微刃，在烛光下泛著冷硬幽光。

  杨树林解袍掷地，赤膊而立。少年脊背精瘦，却已见筋络隱伏如弓弦。他双膝跪地，额角牴纸，屏息，缓缓前挪。