第5章 意外之財

  无名山谷內这般丰收的喜悦没有感染到山谷外的世界。

  自去年夏天博格丹失陷以来，普罗旺斯南部战局愈发不利。

  严冬刚过，伦巴第公国就向普罗旺斯南境展开了一场更大规模的入侵，儘管奥列斯尼伯爵从北境徵发的军队源源不断地补充到南境一线各个重要城池军堡，但是普罗旺斯南境仍然被伦巴第一城一堡地蚕食著。

  祸不单行。

  秋收刚结束，伦巴第公爵威托特又召集起一支近三千人的军队亲自北征，他沿著拉梅尔山脉一路向北纵深突破普罗旺斯东部各个要塞……

  此时，丟失东部战略要塞维尔诺的柯拉伊侯爵带著不足千人的残军且战且退，一路退守至中部重镇奥斯塔……

  普罗旺斯南部沦陷区和东部即將成为战区的城市自由民以及稍有资產的小领主和乡绅们早早携家带口北上逃避战乱。普罗旺斯东部山区失去制约的强盗们也日益猖獗。

  入秋以后，勃艮第伯国南境涌入越来越多北逃的难民，他们有来自维尔诺的自由市民，也有来自阿尔费罗的农民乡绅，甚至连奥斯塔地区的人也开始北逃。威托特公爵对占领区实施了最贪婪的掠夺和最残酷的屠杀，被攻陷的城镇乡村变成了地狱，即將沦为战区的城市和乡村人人自危。

  九月底，普罗旺斯公爵弗拉迪斯徵召了北境所有十七岁以上三十五岁以下的壮年男子，一支由五千余名战兵和三千辅兵、劳工的组成的军队由普罗旺斯公爵亲自率领驰援奥斯塔……

  …………

  三天前，沿著拉梅儿山脉自北向南的商道上，一个內穿丝绸衬褂外著灰色布长衫，腰掛一把镶有黑色玛瑙匕首的商旅模样的中年胖子压在一头毛驴背上，阳光照著他的禿头晃得刺眼，他身后是一支由十辆上坐马车夫的单牵双马四轮大车以及八名身穿皮甲，手持短矛，腰悬长剑的商队护卫组成的蓬车商队；

  商队后面，坠著一大群结伴同行的行商小贩和浓妆艷抹低胸束腰女人，他们或是驮著燻肉羊腿的屠夫或是背著苹果洋葱的农民甚至是空手隨行的流浪乞丐，一行人日夜兼程地赶赴奥斯塔。他们就像禿鷲嗅到了腐肉一般兴奋，战爭对他们而言或许並没有那么糟糕。

  前方商队突然停止前进，所有的篷车缩到一起围成了一个方形的车阵，商队护卫们全都持矛拔剑警戒著前方。

  禿头大肚的商队头领此刻正站在护卫中间，一边擦著头顶的汗水一边询问著前去探路的护卫。

  “你確定是四个骑手？”禿头问道。