第497章 悖理逆常！

  “本官从未接到山东有灾异的密报，这满目飢色，从何而来？”韩笑面色阴沉。

  “去，派两人混入市井，摸清底细。”他丟下一句，转身进了路边一家茶棚歇脚。

  日头西斜，探子匆匆赶回，伏在他耳边低语：“大人，查实了！赵毋为为了考绩亮眼，连年加征『火耗』『羡余』『修河银』，名目翻新，实则盘剥入骨。去年山东大熟，农户多打了一成粮，可赵毋为硬是多摊了两成赋税，米缸见底，锅灶生尘，活生生把丰年熬成了飢年！”

  户部帐目韩笑虽不精熟，可一听便知反常——丰年加税，还加得这般狠，简直悖理逆常！

  他当即铺纸研墨，笔走龙蛇写就密函，命快骑换马不换人，八百里加急直送紫宸宫……

  养心殿內，沈凡抖开韩笑火漆封印的急报，手背青筋暴起，指节捏得发白。

  韩笑信中只摆事实，未加一字揣测。

  可沈凡心里雪亮——去年山东解往户部的税银，非但一分未增，反比前年少了三万两。

  百姓的税粮收得比往年翻了两番，可解往京师的份额却一减再减——那多出来的成千上万石米、几十万两银子，究竟流进了谁的私库，还用明说吗？

  沈凡攥著奏报的手指节发白，胸中一股火气直衝天灵盖。

  山东从布政使到县丞，上下三百余官，竟无一人敢撕开这层黑幕；朝中六部九卿，个个耳聪目明，偏对千里之外的民怨充耳不闻。想到这儿，沈凡只觉一股寒意顺著脊梁骨往上爬。

  地方捂盖子，中枢装糊涂，长此下去，大周这艘船，怕不是还没靠岸，龙骨就先被蛀空了……

  “万岁爷，户部尚书朱开山八百里加急，已递进宫门！”

  沈凡刚合上锦衣卫指挥使韩笑送来的密折，墨跡未乾，孙胜又疾步跨进暖阁，双手捧上另一份封漆完好的奏本。

  他掀开摺子扫了一眼，朱开山所陈之事，与韩笑所奏如出一辙：浮收火耗、虚报灾情、截留漕粮、勒索商旅……桩桩件件，刀刀见血。