第159章 病榻问心探鸞凤，夜半残烛书长生（一）
  黛玉这才稍稍定神，又望了父亲一眼，方一步三回头地悄声退了出去，轻轻掩上房门。
  室內愈发静了，只余下林如海沉重的呼吸声，如寒蝉哀鸣。
  “你————很好。”
  林如海將这一切看在眼中，一字一句，说得缓慢却清晰：“我在扬州，也听闻了你的事。北疆建功，漕河问剑————贾家，出了真龙。”
  他顿了顿，喘息片刻，才继续道，话题却转向了贾家：“荣国府————昔日两位国公在时，是何等气象。如今，內囊却也尽上来了。
  璉儿前日与我说起府中事务，已是左支右絀。凤丫头虽能干，终究是巧妇难为无米之炊————你如今声势已成，是福是祸，犹未可知。但望你————念在同宗之谊，將来————能给贾家留一线生机，莫要让这百年公府，彻底倾颓。”
  这话已是交心之言，带著临终託付的意味。
  贾琰神色未变，只平静道：“姑父安心养病，家中诸事，自有长辈操持。”
  林如海是何等样人，见他滴水不漏，知其心意，便不再多言，转而问道：“你此番奉旨南下，持王命旗牌，巡查江南————对这扬州局面，两淮盐政，有何见解？”
  “积弊如山，沉疴已久。”贾淡言简意賅，八个字，却重若千钧。
  “是啊————积弊如山，沉疴已久。”
  林如海眼中掠过深切的疲惫与无能为力的悵惘：“两淮盐税，系乎国本。我在此位八年，战战兢兢，如履薄冰，也不过是拆东补西，勉力维持一个不倒的局面罢了。其中关窍，盘根错节，京城阁部、地方督抚、士绅豪商————乃至宫闈之內，利益交织，牵一髮而动全身。陛下————陛下亦有陛下的难处与权衡。”
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  他提及“陛下”二字时，语气中带著士大夫根深蒂固的忠诚，以及一丝不能言说的复杂。
  “北莽陈兵虎视，朝堂之上，旧勛、新贵、寒门————彼此倾轧，党同伐异。