第681章 温泉关（上）

  “什么？奥斯曼人已经过了韦里亚？目标是雅典？这不可能！”他对着电报咆哮，但冰冷的文字击碎了他的侥幸。“快！命令前线的第3、第5师立刻后撤，回援雅典！快啊！”

  但此时撤退，谈何容易？军团一路势如破竹。7月19日，兵不血刃通过拉里萨，7月21日，前锋骑兵已经抵达温泉关以北数十公里。

  在这里，希腊人终于组织起了一道仓促的防线。由临时征召的部队和一些从北部溃退下来的散兵游勇组成，约一万人，由佐格拉斯将军指挥，试图在这座历史上著名的隘口复制先辈的奇迹。

  佐格拉斯将军站在一处可以俯瞰整个关隘的高地上，花白的胡须在热风中微微颤抖。他麾下的士兵，大多是新兵，眼神中充满了恐惧和茫然，只有少数从北部溃退下来的老兵眼中还残留着一丝顽抗的决绝。他们的装备杂乱，火炮寥寥无几，工事也只是仓促垒起的石堆和沙袋。

  “孩子们！”佐格拉斯的声音苍老却尽力高昂，在山谷间回荡，“看看你们脚下的土地！这里，是列奥尼达和他的勇士们用鲜血染红的地方！今天，历史选择了我们，要我们在这里，为了希腊的存亡，为了我们身后的家园和亲人，战斗到最后一人！”

  他的话语激起了一些零星的呼喊，但更多的是一种悲壮的死寂。所有人都明白，这是一场几乎不可能获胜的战斗。

  与此同时，在关隘北侧，奥斯曼马其顿集团军司令努里帕夏，正用望远镜仔细审视着这道古老的屏障。他的参谋们聚集在一旁。

  “帕夏，侦察兵报告，希腊人兵力大约一万，装备低劣，但占据了有利地形。强攻恐怕会付出不小代价。”参谋长谨慎地建议。

  努里帕夏放下望远镜：“列奥尼达的奇迹，不会发生第二次。时代变了，先生们。我们拥有的，不再是波斯的弓箭，而是现代的火炮和无穷无尽的兵力。”

  7月24日，轰隆隆的炮声打破了山谷的宁静，如同雷霆在山间滚动。数十门野战炮喷吐着火舌，将致命的钢铁暴雨倾泻在希腊人简陋的阵地上。碎石和尘土飞扬，爆炸的火光和浓烟瞬间笼罩了关隘。

  “趴下！抓紧！”希腊军官们在战壕里声嘶力竭地呼喊。

  新兵们惊恐地蜷缩在临时挖掘的掩体里，被这前所未有的猛烈炮火吓得瑟瑟发抖。不断有工事被炸毁，有士兵被弹片击中，惨叫声被淹没在持续的爆炸声中。

  佐格拉斯将军在指挥所里，感受着脚下大地的震动，脸色凝重。他对着身边的副官苦笑道：“看到了吗？这就是现代战争。勇气在钢铁面前，显得如此苍白。”

  炮击持续了将近一个小时。当炮火开始向纵深延伸，为步兵进攻做准备时，希腊阵地上已是一片狼藉。

  “他们上来了！”了望哨嘶哑地喊道。