第5章 开拓骑士

  仪式结束后的下午，莱曼伯爵府邸。

  二楼西侧的书房內，空气压抑。

  维林坐在伯父莱曼对面，两人之间隔著一张宽大的黑橡木书桌。谁也没有先开口。

  这是一种无声的角力，是身份陡然转变后，双方在重新確立彼此的位置。

  维林的目光平静地扫过这间书房。

  这里没有炫耀武功的魔兽头颅，也没有色彩斑斕的艺术掛毯，取而代之的是一幅巨大的绿脉城及周边领地的军事地图，上面用不同顏色的墨水標註著密密麻麻的符號。

  书架上塞满了诸如《论矿脉的三种基础勘探法》、《海地公国税法沿革》等书籍。

  显然，这是一位精於计算的统治者，而非耽於享乐的旧贵族。

  他的视线最终落在书桌一角压著的一封信件上，开头的字样是：“关於帝国方面即將推行的『十一铜叶税』……”

  莱曼伯爵注意到了维林的目光，他没有遮掩，浑厚的嗓音打破了沉默。

  “帝国的战爭巨兽已经在东境咆哮了数年，金库都快被掏空了。我们海地公国，这颗大陆最富庶的珍珠，自然就成了他们眼中肥美的羔羊。

  莱曼放下茶杯，十指交叉。

  “收紧自治权，增加税收……帝国的手，正一点点地伸向我们的钱袋与咽喉。克莱因家族，乃至全体海地贵族，如今都可谓如履薄冰。”

  维林闻言，嘴角轻轻一撇，迎著莱曼伯爵审视的目光，平静地说道：

  “这么说来，我和伯父大人倒是很有共同语言。毕竟，过去这两年，我在家族中的处境，用『危如累卵』来形容，想必也不算夸张。”