第十四回 夜泊河心铜印镇浪 荒村疫地枯木安魂

  苏清玄指尖抚过泛黄的书页，想起安陵镇井底那枚邪异碎片，想起枯木传递出的悲悯与排斥，心中暗忖：天地之间，除了人间寒暑疾苦、世態炎凉，尚有浊乱邪祟之物，扰民生，乱人心。儒者养浩然之气，非独修身济世，亦有镇邪安灵之责，只是此理隱於残卷，非歷经红尘劫难、亲见异事者，难以窥破。

  他正凝神思索，欲从残句中推敲更多奥义，忽闻船外狂风骤起，呼啸著卷过河面，將夏夜清凉一扫而空。浪涛骤然翻涌，如小山般拍打著船身，发出砰砰巨响，乌篷船剧烈摇晃，舱內油灯忽明忽暗，灯花爆碎，险些倾覆。

  “不好！是涡旋！”

  老艄公的惊呼自船头传来，满是惊惶，“此涡旋素来邪异，夜雾猛起常会涌来，过往船只多有倾覆，今夏汛情盛，怎会来得这般急！”

  苏清玄心头一紧，起身衝出船舱。只见河心之处，一道巨大的漩涡凭空涌起，浊浪旋转如墨，阴风刺骨，与方才的夏夜清凉判若两境，雾色愈发浓重，带著一股晦涩阴冷的气息，扑面而来。渡船被浪涛裹挟，不住打转，船板咯吱作响，隨时有被捲入漩涡、船毁人亡之险。

  便在此时，苏清玄只觉怀中骤然发烫，那枚祖传青铜小印似有灵性，热力透过衣衫，直透肌肤；一旁贴身安放的祖传枯木，也轻轻震颤起来，一缕清灵之气自木身散出，与丹田內的浩然之气悄然相融，匯成一股温润浩荡的力量。

  他不及细想，下意识伸手入怀，握住那枚温热的青铜小印，快步走到船头，將印身轻轻按在船板之上。

  奇异之事，转瞬即生。

  青铜小印一触船头，一股温润中正、浩荡平和的气息自印身弥散开来，如暖阳破雾，如清泉涤浊，瞬间笼罩整艘渡船。那翻涌的浪涛渐渐平息，旋转的漩涡缓缓消散，刺骨的阴风烟消云散，河面上的浓雾亦渐渐淡去。不过片刻功夫，河心復归平静，唯有水波轻漾，盛夏朗月穿透云层，洒下清辉万里，照得水面波光粼粼，仿佛方才的狂风巨浪，不过是一场幻梦。

  老艄公目瞪口呆，扶著船舷，双腿微颤，半晌说不出话，良久才喃喃自语，声音满是敬畏：“公子……公子身上必有天地正气，连这河心的邪祟都被镇住了……老朽撑船四十年，歷经数番汛情，从未见过这般奇事……”

  苏清玄收回按在船头的手，青铜小印已恢復温凉，重回平静。他心中瞭然，此乃祖物灵性，借自身浩然之气，镇住了河心浊乱，却不愿显露祖物之秘，只淡淡頷首道：“老丈过誉，小子不过是学过些皮毛术法傍身，侥倖罢了。”

  老艄公哪里肯信，看向少年的目光，已然多了几分敬重，不再多言，默默守在船头，一夜再无波澜。苏清玄返回船舱，静坐调息，將方才的异象与残卷心法相互印证，愈发明白家传祖物与自身修行的关联，只是机缘未到，诸多隱秘尚需慢慢探寻。

  次日天明，风平浪静，雾散云开，盛夏朝暾初升，河面金芒闪烁。老艄公撑篙渡舟，顺利將苏清玄送至对岸。苏清玄辞別老艄公，踏上北岸，继续循路北上，青衫背影消失在晨雾与朝阳光芒之中，淮水河心的异象，成了一段无人知晓的隱秘，也似乎在暗示什么，祖物究竟藏著怎样的秘密。

  一路晓行夜宿，不曾耽搁。又过三五日，盛夏暑气愈炽，流金鑠石，苏清玄途经一座名为平昌镇的小镇。此镇地处淮泗古道沿线，本应是车水马龙、人流如织的聚落，可他刚入镇口，便觉一股沉闷压抑的气息扑面而来，混著盛夏暑热，与安陵镇的邪异癘气不同，却同样令人心头一沉。

  镇中街巷萧条，门户紧闭，盛夏蝉鸣淒切聒噪，偶有行人出门，皆面色萎黄，唇乾舌燥，咳喘不止，因暑热交加，肢体乏力更甚，步履虚浮如踏棉絮；街头巷尾，隨处可见臥於檐下凉蓆、屋內土榻上的病患，呻吟声、咳嗽声交织，混著暑气蒸腾，一派悽惶景象。镇口的药铺前，排著长队，却无多少药材可取，坐堂郎中频频拭汗摇头，面露难色，显是对这暑温疫症束手无策。