第十一回 辞乡远渡逢故老 渡口言志悟前因

  老丈摆手，引他登船。乌篷船泊在岸边，船身斑驳，却乾净整洁，乃是老丈日日撑渡维生之船。待苏清玄坐稳，老丈撑篙点岸，竹篙入水，轻挑慢推，乌篷船便缓缓驶离渡口，破开江雾，顺流而下。

  船行水上，清风拂面，带著河水清润之气。两岸烟柳画桥，白墙黛瓦，渐渐向后退去，清溪镇的轮廓，在薄雾中愈发朦朧。

  老丈立於船头，撑篙而行，目光望向远方流水，缓缓开口：“小友，你此番远行，欲往清虚观寻道，老夫便如实告知你。那清虚观，不在江南境內，而在北疆北地，琅琊山深处。山高路远，水阔林深，一路北上，先过平江府，再渡长江，入淮泗地界，一路向北，而后循古道入山，行至半山云雾深处，方能见观门。观中主事者，道號玄清，乃是隱居世外的高人，深諳道家玄理，修行深厚，便是老夫，也对他敬重三分。”

  苏清玄端坐船舱，凝神静听，將老丈所言路径方位，一一记在心头，不敢有半分疏漏。他抬头望向老丈，心中疑惑更甚：“老丈既知清虚观路径，又识观中高人，想来绝非寻常摆渡之人。晚辈斗胆敢问，老丈究竟是何方来歷？”

  他自幼聪慧，又修儒门心法，感知远超常人。昔日初见老丈，便觉其气度不凡，不似凡俗船夫；今日再遇，老丈一语道破他远行心意，又对深山道观了如指掌，其中必有隱情。

  老丈闻言，撑篙的手微微一顿，仰头望向天际薄雾，似是忆起陈年往事，良久方才轻嘆一声，语声带著几分沧桑，缓缓道：“老夫本不属江南，亦非生来便是摆渡人。年少之时，心慕仙道，厌弃尘俗，便辞別父母，入北方深山修行，拜入道门，成为一名道家弟子，日日诵经打坐，吐纳炼炁，一心只求长生久视，逍遥物外，也曾立下弘愿，要悟透天地大道，超脱生死轮迴。”

  苏清玄眸中精光一闪，端坐凝神，静静聆听，不敢打断。

  “老夫修行之地，在北方边境不远，山高林密，人跡罕至，本可安心清修，不问世事。奈何时局动盪，战火四起，胡马南下，烽烟遍地，百姓流离失所，道场也遭兵祸波及。那日老夫下山採药，恰逢乱兵劫掠，见一弱女子被乱兵追赶，险些丧命於刀兵之下。老夫一时惻隱，出手將她救下，带她逃离险境。”

  老丈语声平缓，却藏著无尽沧桑，船行流水，似也为这段往事轻吟。

  “乱世之中，人命如芥，两人相依为命，一路南逃，躲避兵祸，风餐露宿，歷经千辛万苦，方才来到这江南清溪镇。江南安稳，烟火温润，便在此落脚定居。那女子温婉良善，与老夫患难与共，日久生情，老夫尘心已动，道念难持，便索性弃了道袍，还俗成家，以摆渡为生，一撑便是数十载。昔日仙道宏愿，终究抵不过人间烟火，抵不过一世相守，便成了今日这清溪渡口一船夫。”

  言罢，老丈长嘆一声，语声带著几分释然，亦有几分唏嘘：“年少求道，一心向仙，以为道在深山，在虚无，在长生；及至中年，方知道亦在人间，在相守，在本分。老夫守著这一河流水，渡人渡己，日復一日，年復一年，虽未成仙得道，却也安守本心，落得个安稳自在，也算不负此生。”

  苏清玄听罢，心中感慨万千，久久无言。

  他未曾想，这位日日撑船渡人、看似平凡无奇的老丈，竟有如此一番过往。昔日也是心怀仙道、立志修行的道门弟子，只因一场战火，一次善举，一段情缘，便更改了人生轨跡，从方外道人，成了尘俗摆渡人。年少宏愿，终被命运裹挟，落於人间烟尘，这般际遇，令人唏嘘。

  命运二字，当真玄妙无常。

  人生在世，如舟行水上，本以为航向已定，前路分明，却不知一阵风浪，一次相逢，一桩变故，便能轻易扭转航向，驶向全然不同的彼岸。老丈年轻时入山求道，道心坚定，宏志高远，却终究在命运的档口，选择了人间温情，弃道还俗。於道而言，或许是半途而废，未能圆满；於人心而言，却是守了善念，得了圆满，各有因缘，难论对错。