第337章 霍华德的沙盘：几百万炮灰
  新元五年，六月下旬。 日不落帝国，伦敦，白金汉宫地下三十英尺，绝密作战室。
  厚重的铅封防爆铁门將地面的喧囂彻底隔绝。室內，十几盏极其明亮的煤气灯发出“嘶嘶”的燃烧声，將正中央那张由整块橡木雕刻而成的巨大全球战略沙盘，照耀得纤毫毕现。
  沙盘之上，那面代表著新朝的龙旗，已经以一种极其狂妄、甚至可以说是恐怖的姿態，插满了整个东半球的版图。从常年冰封的外兴安岭，到炎热潮湿的吕宋群岛；从日不落帝国曾经引以为傲的远东殖民地，到如今已经被新朝彻底封锁的南洋咽喉。 那抹刺眼的红色，犹如翻滚的岩浆，正一点一点地吞噬著旧世界强权们最后的骄傲与生存空间。
  围在沙盘四周的，是法兰西的陆军元帅、荷兰的远东执政官、西班牙的无敌舰队残党司令，以及沙俄逃回来的远东特使。 这些曾经在欧洲大陆上为了几寸土地打出脑浆、互相仇视了数百年的宿敌，此刻却像是在暴风雨中抱团取暖的鵪鶉，脸色苍白，眼神中充满了对东方那个庞大帝国的极度恐惧。
  “诸位，收起你们那些毫无意义的傲慢，也擦乾你们额头上的冷汗吧。”
  一个低沉、磁性，却透著彻骨冰寒与绝对理智的声音，在密室的尽头响起。 霍华德公爵，日不落帝国皇家海军的绝对领袖，被欧洲皇室私下里称为“能够媲美拿破崙的战术暴君”的男人。 他穿著笔挺的深蓝色海军元帅服，胸前掛满了耀眼的勋章。他手里拿著一根细长的纯银教鞭，极其优雅、却又极其冷酷地走到了沙盘前。
  “我们必须承认一个极其残酷的现实。那个名叫陈源的东方暴君，他所掌握的科技，至少领先了我们五十年。” 霍华德手中的银色教鞭，极其精准地指向了新朝的版图中心——京师兵工厂的位置。 “不要再跟我提什么『骑士精神』，也不要指望靠你们手里那些一分钟只能发射三发的滑膛燧发枪，去对抗新朝的后膛连发步枪。更不要妄图用木製的风帆战列舰，去撞击他们的蒸汽铁甲舰。” “在绝对的工业代差面前，传统的排队枪毙和线式战术，就是排队送死！”
  法兰西元帅擦了擦头上的汗水，声音有些发颤：“霍华德公爵，既然您也承认他们不可战胜，那女王陛下为何还要掏空国库，强行组建这支『反新朝同盟』舰队？我们这是去送死吗？”
  “不，元帅阁下。科技確实可以碾压血肉，但科技，是有成本的。” 霍华德的嘴角勾起一抹极其残忍、犹如毒蛇般的冷笑。 他从口袋里掏出两样东西，重重地拍在沙盘上。
  左边，是一枚擦得鋥亮、工艺极其精湛的“龙洋”。 右边，则是一块发了霉、硬得像石头一样的黑麵包。
  “新朝的火力確实猛烈得像地狱的业火。他们的一颗苦味酸榴弹炮炮弹，造价高达百块龙洋；他们的一发后膛枪黄铜子弹，也需要高昂的工业成本。而且，他们的补给线，需要跨越大山、跨越广袤的大洋，才能运送到前线！”
  霍华德的眼神瞬间变得极其狂热而狰狞，他举起那块发霉的黑麵包： “而我们的筹码，是数量！是这个世界上最廉价、最不值钱的消耗品！”
  “我已经在莫臥儿帝国（印度）、在缅甸、在非洲的殖民地，用最廉价的铜板和虚假的宗教承诺，募集了整整几百万僕从军！” 霍华德手中的教鞭猛地劈在沙盘上新朝西南边陲的丛林地带。 “几百万人！他们不需要训练，甚至不需要装备火枪！我只给他们长矛、生锈的菜刀，以及足够让他们忘却恐惧的致幻剂和鸦片！”
  “我要用这两百万条贱命，去耗干新朝帝国的弹药库！我要让新朝最精锐的部队、那头名叫铁牛的疯熊，在热带雨林的泥沼里，把枪管打到熔化，把子弹打到枯竭，直到他们变成一群手里只拿著烧火棍的瞎子！”
  整个地下作战室陷入了死一般的寂静。 哪怕是这些双手沾满鲜血的欧洲列强元首，听到这种纯粹用人命去“填线”、去消耗敌人子弹的非对称绞肉机战术，也不由得感到一阵毛骨悚然。 这已经不是战爭了，这是一场毫无底线的、文明对工业的自杀式对冲！