第148章 紫韁断陇，金埒澄尘

  在他的一番言语之中，朱由校对大明马政的源流以及问题，有了一个简单的认识：

  明太祖朱元璋立国之时，深知战马乃国之重器，遂设太僕寺统管全国军马，苑马寺专理边地牧场，又立马户制，令北方民户养马抵赋，南方则以银代马，充实国库。

  洪武年间，官马存栏逾四十万匹，九边铁骑驰骋疆场，所向披靡。

  至永乐朝，成祖朱棣五征漠北，战马需求骤增，官牧马场扩至河套、寧夏，茶马贸易兴盛，年易良马两万匹，更有郑和船队自西洋携回阿拉伯骏马，改良战马血统，大明铁骑威震朔漠。

  仁宣之时尚能维繫马政，然土地兼併日盛，豪强侵占牧场，太僕寺存马渐减。

  至弘治年间，官马仅余十万匹，虽仍可支应边防，却已不復当年之盛。

  嘉靖时，蒙古占据河套，西北马场尽失，养马户不堪盘剥，纷纷逃亡，民间马源枯竭。

  茶马贸易因私茶泛滥而衰败，年易马竟不足千匹，马政根基已然动摇。

  及至天启元年，太僕寺名存实亡，京营三千营帐面需马三万，实配却不足五千，且多弱矮小，不堪衝锋。

  神机营火炮无马可拉，只得徵调民骡，野战之能荡然无存。

  驛站驛马短缺，政令迟滯，军情难通，帝国血脉几近凝滯。

  马政之衰，实乃国运之衰。

  朱由校听罢张经世对马政源流的概述，手指轻叩御案，沉声问道：“既知歷代兴衰，那天启元年的实情又如何？朕要听真话。”

  张经世与薛贞对视一眼，后者硬著头皮上前半步：“启稟陛下，今太僕寺存栏战马实有一万二千三百五十六匹，其中堪战者不足六千。”

  “六千？”