第200章 途染肃杀

  每一处驛站都挤满了人，修士与武者们三三两两聚在一起，有的席地而坐调息养气，有的围著驮兽清点物资，还有不少人穿梭其间，或是低声交换著各地传来的消息，或是扯著嗓子临时招募人手，言语间都离不开“集结”“开拓”“战事”等字眼。绿洲旁的临时摊位上，货物堆积如山，却偏偏是有价无市，物价早已涨得离谱，尤其是疗伤丹药、攻防符籙这类刚需物资，价格较平日翻了五成还要多，即便如此，但凡有丹药符籙现世，转眼便会被人爭抢一空，迟一步便只能徒呼奈何。

  驛站里的气息更是驳杂难闻，汗味、牲畜身上的腥膻味、丹药的药香、符籙的硃砂味，还有修士们周身散逸的灵力气息，混杂在一起，再添上眾人眉宇间的焦灼、眼底藏著的贪婪，那股紧绷的紧张感，几乎要凝成实质，瀰漫在每一个角落。

  有人为了一枚疗伤丹爭得面红耳赤，有人为了打探一句消息低声许诺好处，更有甚者，目光在人群里逡巡，盯著那些孤身赶路的修士，眼底藏著不怀好意的算计。

  这般乱象，王青元早有预料，自队伍上路那日起，他便立下严令，队伍上下所有人，不得与沿途其他势力有不必要的接触，更不准掺和私下里的交易，此行唯一的要务，便是以最快速度、最稳状態抵达集结点，护住王家眾人的安危。

  依著这规矩，王家队伍始终保持著规整队形，不疾不徐地行进，遇上人满为患的驛站便绕道而行，寻僻静的水源处休整，白日赶路时紧盯前方路径，夜晚宿营时轮班值守，布置好简易预警禁制，严防有人趁夜偷袭。这般谨慎行事，避开了不少无端的纷爭与麻烦，一路安稳无波。

  七日后，当晨雾散去，日光铺洒在荒原之上时，队伍前方有人忽然低喝一声，语气里藏著难掩的激动：“快看！是鸣沙县城的城墙！”

  眾人抬眼望去，只见远方地平线上，矗立著一片灰黑色的轮廓，连绵起伏，隨著队伍渐渐靠近，轮廓愈发清晰——那是鸣沙县城高耸的城墙，由坚硬的黑石堆砌而成，墙身高达数丈，墙面上布满了岁月与战事留下的斑驳痕跡，城垛整齐排列，透著一股雄浑厚重的气势，在苍茫荒原的映衬下，更显威严。

  只是，王家队伍並未朝著城门行进。王青元手持郡守府下发的徵调令，神色沉静地传令：“郡守有令，所有参与开拓之战的队伍，需至鸣沙县城西郊鸣沙大营集结报到，待整编核查后方可待命，绕城而行，直奔西郊。”

  眾人领命，队伍转向，沿著城墙外侧的小路缓缓而行。城墙下偶尔能看到守城士兵的身影，甲冑鲜明，目光锐利地扫视著过往的各方队伍，城头上亦有修士驻守，灵力气息隱隱散逸，將整座鸣沙县城守得固若金汤。

  行至西郊，眼前的景象彻底顛覆了王家子弟对“集结”二字的认知，那些初次见识此等阵仗的年轻子弟，皆是屏住呼吸，暗暗咋舌，连脚步都下意识放慢了几分。

  往日里荒无人烟的戈壁滩，早已被人力临时平整出来，一眼望不到边际的空地上，营帐连绵起伏，一顶挨著一顶，顏色各异，形制有別，粗略估算下来，至少有数千顶之多。

  各色旗帜在呼啸的北风里猎猎作响，旗面上的纹路与字样各不相同，代表著楼兰郡境內的一方方家族与势力，密密麻麻的旗帜交织成一片，蔚为壮观。

  耳边的声响更是震耳欲聋，匯成一股磅礴的声浪直衝云霄，盖过了荒原的风声。有將领发號施令的洪亮嗓音，穿透人群清晰入耳；有万千修士武者操练时的齐声呼喝，气势如虹；有驼马牛羊的嘶鸣与蹄声，杂乱却鲜活；还有各处临时铁匠铺传来的叮噹打铁声，火星四溅里，是兵器鎧甲赶製的忙碌；偶尔还夹杂著修士间切磋的碰撞声，与伤员低低的痛哼声，百般声响交织，既显混乱，又透著一股大战將至的蓬勃活力。

  空气中的气息比沿途驛站更为驳杂，飞扬的尘土混著修士武者身上的汗臭，金属鎧甲的冷硬气息、皮革帐篷的厚重味道，还有一丝若有若无的血腥味縈绕鼻尖。

  那血腥味並不浓重，或许是修士操练不慎受伤所致，亦或是赶路队伍隨身携带的妖兽材料沾染的血气，却偏偏在这肃杀的氛围里，更添了几分兵戈之气。